De realisatie van het langverwachte sportpark Dassenveld in Wetteren loopt opnieuw vertraging op. Het is inmiddels vier jaar geleden dat de nodige subsidies werden toegezegd, maar een concreet hockeyterrein laat nog altijd op zich wachten. Dat blijkt uit het antwoord van het gemeentebestuur op een vraag van gemeenteraadslid Wouter Bracke.
De oorzaak van het nieuwe uitstel ligt bij een wijziging in de procedure voor de aanvraag van een omgevingsvergunning. De Vlaamse regering heeft naar aanleiding van enkele arresten de regels aangepast. Daardoor kan de MER-screening, de beoordeling van de mogelijke milieueffecten van een project, voor projecten van de eigen gemeente niet langer door de gemeentelijke ambtenaar worden behandeld.
Provincie moet eerst groen licht geven
De aanvraag moet voortaan eerst worden voorgelegd aan de provincie. Voor het sportpark Dassenveld betekent dit dat de gemeente momenteel moet wachten op groen licht vanuit de Provincie Oost-Vlaanderen. Zolang die procedure niet is afgerond, kan het project niet verder zoals oorspronkelijk gepland.
De vertraging heeft ook gevolgen voor de toegekende subsidies. Het gaat om een bedrag van 673.927 euro. Die subsidies worden pas uitgekeerd wanneer het project effectief gerealiseerd is. Om te vermijden dat de toegekende middelen verloren gaan, kreeg de gemeente uitstel tot 1 september 2027.
Daarmee wordt het geduld van de betrokken sporters en verenigingen opnieuw danig op de proef gesteld. Vier jaar na de oorspronkelijke subsidietoezegging is het hockeyterrein nog steeds niet gerealiseerd.
Hockeyclub blijft voorlopig uitwijken
Voor Hockeyclub Wetthra Giants betekent de vertraging dat de huidige situatie voorlopig blijft voortduren. De club maakt momenteel gebruik van het A-terrein van voetbalclub RFC Wetteren om te trainen.
Voor officiële wedstrijden moet de hockeyclub voorlopig nog steeds uitwijken. Alle wedstrijden worden op verplaatsing gespeeld zolang het eigen hockeyterrein niet beschikbaar is.
Het sportpark Dassenveld moet uiteindelijk een belangrijke impuls geven aan de sportinfrastructuur in Wetteren. Voor de Wetthra Giants blijft het voorlopig echter vooral een verhaal van wachten. Met de nieuwe deadline van september 2027 komt er opnieuw wat ademruimte, maar een snelle realisatie blijft afhankelijk van het verdere vergunningentraject en het groene licht van de provincie.
