In een klein haakwinkeltje in Lede, Tiepetosa’s Haakwereld, gebeurt iets bijzonders. Tussen de kleurrijke bollen wol, zachte garens en rijen haaknaalden, wordt hier elke dag een beetje geluk gemaakt. Niet zomaar geluk, maar tastbaar geluk in de vorm van ‘gelukwormpjes’ – kleine gehaakte figuurtjes die hun weg vinden naar kinderen die het moeilijk hebben.
De vrouw achter dit warme initiatief is Els De Schryver (48), een creatieve onderneemster met een groot hart. Haar missie is eenvoudig maar krachtig: “Laat ons samen kindjes gelukkig maken, al is het maar voor even.”
Van idee tot hartproject.
Het idee borrelde al jaren in Els’ hoofd. “Ik wou via mijn haakwinkel iets betekenen voor anderen, maar ik wist niet goed waar te beginnen,” vertelt ze terwijl haar handen bijna automatisch een kleurrijk draadje tot een vrolijk wormpje vormen.
De echte vonk sloeg over toen Els zich aansloot bij de nationale Facebookgroep van Mémé Els van ‘Gelukwormpjes België’. “Ik zag hoe die kleine gehaakte gelukjes vreugde brachten aan mensen – volwassenen, maar vooral kinderen. Het zijn simpele dingen, maar ze maken een groot verschil. Toen dacht ik: waarom doe ik dit niet voor kinderen die het écht nodig hebben?”
Els weet dat je armoede of verdriet vaak niet ziet aan de buitenkant. “Ik begeleid elke week kinderen bij het leren haken. Ik zie hoe trots ze zijn op hun eigen creaties, hoe blij ze worden van iets dat ze zelf gemaakt hebben. Dat geluk gun ik ieder kind, zeker zij die thuis niet altijd de zorg en warmte krijgen die ze verdienen.”
Samenwerken voor een groter bereik.
Met dat plan in gedachten trok Els naar burgemeester Geertrui Van de Velde. “Ik wou weten welke organisaties met kinderen in kwetsbare situaties werken,” vertelt Els. Via de burgemeester kwam ze in contact met Huis van het Kind, De Katrol en Welzijnsschakel – drie verenigingen die actief zijn in Lede, Erpe-Mere en Haaltert.
Aanvankelijk was het doel bescheiden: 100 gelukwormpjes maken. “Dat leek me haalbaar met mijn vaste groep haaksters,” zegt Els. Maar het enthousiasme was zo groot dat dat aantal in een mum van tijd bereikt werd.
Toen kwam de realiteit hard binnen: er bleken zo’n 500 kinderen in aanmerking te komen. “Dat verwacht je niet zo dicht bij huis,” geeft Els toe. “Ik kreeg een krop in mijn keel. Het besef dat zoveel kinderen vlakbij leven in omstandigheden die allesbehalve vanzelfsprekend zijn, gaf me alleen maar meer motivatie om door te gaan.”
Op 24 juni werden de eerste 549 gelukwormpjes feestelijk overhandigd aan de drie verenigingen.
Van lokaal initiatief naar nationale actie.
Maar daar stopte het niet. Els besloot om een gratis workshop te organiseren, zodat ook mensen zonder ervaring konden leren hoe ze een gelukwormpje haken. “De opkomst was fantastisch. Het ene wormpje na het andere rolde van de haaknaald.”
En toen gebeurde er iets onverwachts. Mémé Els plaatste Els’ oproep in de nationale groep van ‘Gelukwormpjes België’. “Plots kwamen er pakketten wol en zakjes gelukjes van over het hele land binnen. Mensen die me niet kenden, stuurden me hun werk op. Zonder er iets voor terug te willen. Dat is onvoorstelbaar hartverwarmend.”
Intussen staat de teller op bijna 2.000 gelukwormpjes. En de stroom van liefdevolle haakwerkjes houdt nog steeds aan. “Het mooiste is dat iedereen zijn eigen stijl en kleuren gebruikt. Elk wormpje is uniek – net zoals elk kind.”
Meer dan een stukje gehaakt katoen.
Voor Els zijn de gelukwormpjes meer dan een creatief project. “Het is een klein gebaar, maar het betekent veel. Voor kinderen die weinig hebben, kan zo’n vrolijk diertje een stukje troost zijn, een herinnering dat er mensen zijn die aan hen denken. En voor de haaksters zelf is het ook waardevol – ze voelen zich verbonden met een groter doel.”
Els ziet het ook als een manier om de gemeenschap dichter bij elkaar te brengen. “Mensen leren elkaar kennen, delen tips, lachen samen en weten dat hun werk rechtstreeks bij een kind terechtkomt. Dat geeft een warm gevoel.”
Oproep aan iedereen.
Els hoopt dat zoveel mogelijk mensen zich bij het initiatief aansluiten. “Wie wil bijdragen, mag dat zeker blijven doen. Je hoeft geen haakexpert te zijn – oefening baart kunst. En elk gelukwormpje, hoe klein of simpel ook, maakt een kindje blij.”
Gelukjes kunnen tijdens de openingsuren afgegeven worden bij Tiepetosa’s Haakwereld in Heiplasstraat 81 in Lede, in de brievenbus gedeponeerd worden of opgestuurd worden. “Verpakken met een boodschap hoeft niet. Het gaat om het gebaar.”
Een blij gezicht zegt niet alles.
Els sluit af met een boodschap die ze iedereen wil meegeven: “Een blij gezichtje betekent niet altijd een blij hartje. Soms zit er veel verdriet achter een glimlach. Laat ons samen, met heel veel draadjes, een gelukje zijn voor deze kinderen.”
Meer info: www.tiepetosa.be
