Op zondag 23 augustus stond de familie, vrienden, buurtbewoners en sympathisanten opnieuw stil bij het tragische overlijden van Johanna en haar dochtertje Axelle. Exact elf jaar geleden kwamen moeder en dochter om het leven bij een zwaar verkeersongeval in de Kwalestraat in Aalst. Een bestuurder die onder invloed was van alcohol en drugs verloor er de controle over zijn voertuig, met onherstelbare gevolgen.
Aan het herdenkingsmonument in de Kwalestraat vond zoals elk jaar een ingetogen herdenkingsmoment plaats. Om 11.55 uur, exact het tijdstip waarop het ongeval plaatsvond, werd een minuut stilte gehouden. Familieleden, vrienden en andere aanwezigen herdachten er Johanna en de kleine Axelle en stonden stil bij het immense verlies dat elf jaar later nog altijd voelbaar is.
De tragedie liet diepe sporen na bij de nabestaanden en raakte ook de hele Aalsterse gemeenschap. De familie van Johanna en Axelle blijft zich sindsdien inzetten voor meer verkeersveiligheid en strengere straffen voor bestuurders die onder invloed van alcohol of drugs achter het stuur kruipen.
Ook burgemeester Christoph D’Haese (N-VA) schaade zich achter die boodschap. “De herinnering aan Johanna en Axelle blijft ons allemaal raken. Hun overlijden toont op een bijzonder pijnlijke manier welke onherstelbare gevolgen onverantwoord rijgedrag kan hebben. Uit respect voor de slachtoffers en hun nabestaanden moeten we blijven streven naar meer verkeersveiligheid.”
Volgens D’Haese is het belangrijk dat de samenleving lessen trekt uit dergelijke tragedies. Hij verwijst daarbij onder meer naar de invoering van het misdrijf ‘doding in het verkeer’. Die wetswijziging moet ervoor zorgen dat bestuurders die door zwaar foutief rijgedrag een dodelijk verkeersongeval veroorzaken, strenger ter verantwoording kunnen worden geroepen.
“Als Federaal Volksvertegenwoordiger heb ik mee mijn schouders gezet onder deze historische wetswijziging. Geen enkele wet kan Johanna en Axelle terugbrengen, maar het is onze plicht om lessen te trekken uit zulke tragedies”, aldus D’Haese. “Wie door roekeloos of onverantwoord gedrag mensenlevens verwoest, moet weten dat daar een passende en strenge bestraffing tegenover staat.”
Elf jaar na het ongeval blijft de jaarlijkse herdenking in de Kwalestraat dan ook meer dan een moment van verdriet. Het is tegelijk een blijvende herinnering aan Johanna en Axelle én een krachtige oproep om verantwoordelijkheid te nemen in het verkeer. Want achter elk verkeersongeval schuilen mensen, families en levens die voorgoed kunnen veranderen.
Bron: Facebook Gazet Ajoin – foto: TV-Oost.
