Zondag 4 mei 2025 zal bij Eendracht Houtem B nog lang in het geheugen gegrift blijven. In een zenuwslopende wedstrijd tegen FC Daknam heeft de B-ploeg onder leiding van het trainersduo Giovanni Bodenghien en Robin De Bruyn haar plaats in derde provinciale weten te verzekeren. Na een felbevochten 1-1 gelijkspel trok geel-zwart uiteindelijk aan het langste eind in een bloedstollende strafschoppenreeks (4-2). De ontlading nadien was dan ook enorm: van euforie op het veld tot feestgedruis in de kleedkamers en kantine.
Voorbereiding met duidelijke missie.
Vooraf was de missie bij Houtem B glashelder: de klus klaren in één wedstrijd, zonder extra eindrondematch. Spelers en staf beseften dat een snelle overwinning niet alleen sportief, maar ook mentaal en fysiek een zegen zou zijn. “We wilden deze match koste wat kost winnen, zodat de spelers hun verdiende zomerpauze konden aanvatten. Dat gaf een extra motivatieprikkel,” vertelt coach Giovanni Bodenghien.
Hoewel FC Daknam op papier een onbekende tegenstander was, liet de staf niets aan het toeval over. “We hebben gescout en hun sterktes en zwaktes in kaart gebracht. Die info was cruciaal in onze voorbereiding. We speelden met veel jonge gasten, dus het kwam erop aan hen rust en vertrouwen te geven.”
Sterke eerste helft zonder beloning.
De openingsfase verliep volledig volgens het Houtemse strijdplan. De thuisploeg zette meteen druk, speelde compact en dwong via combinatievoetbal al snel enkele kansen af. “We kwamen goed uit de startblokken,” zegt Bodenghien. “Van Wesemael kreeg een grote mogelijkheid op de 1-0, en ook Thibeaux Van Huffel was dicht bij een treffer. Helaas stond het vizier nog niet op scherp.”
Daknam hield stand, maar kwam zelden in de buurt van doelman Joachim Vermeulen. Op slag van rust moest Vermeulen echter wél alles uit de kast halen om de openingstreffer van de bezoekers te voorkomen. “Joachim hield ons daar echt in de wedstrijd. Aan de rust bleef het dus 0-0, al hadden we toen al gerust 3-1 voor kunnen staan.”
Doelpunt Van Huffel en domper via penalty.
In de tweede helft kreeg Houtem opnieuw de overhand. Rond minuut 70 werd het overwicht eindelijk beloond: Thibeaux Van Huffel kapte zich knap vrij in de zestien en knalde de verdiende 1-0 tegen de netten. De vreugde was groot, maar van korte duur. Een ongelukkige interventie van verdediger Brent Van Herpe leidde tot een strafschop voor Daknam. “Zuur, want Brent speelde verder een sterke wedstrijd,” zegt De Bruyn. De bezoekende spits faalde niet vanaf de stip: 1-1.
“Zo’n tegenslag op dat moment is mentaal zwaar, maar ik heb de groep toen echt zien opstaan,” benadrukt Bodenghien. “De reactie nadien was volwassen en gecontroleerd. Dat zegt veel over de maturiteit van deze jonge ploeg.”
Verlengingen vol spanning.
In de verlengingen bleef Eendracht Houtem B op zoek gaan naar de winnende treffer. Van Huffel was opnieuw dicht bij zijn tweede doelpunt, maar zijn poging spatte uiteen op de lat. Aan de overzijde hield Vermeulen zijn netten schoon. Ondanks de druk en fysieke vermoeidheid bleven beide ploegen op de been, en dus moesten strafschoppen de beslissing brengen.
Heldendaden van Vermeulen in de penaltyreeks.
Wat volgde was pure voetbaldramatiek. Houtem begon de reeks en Arno Van Der Schueren zette met zijn ervaring de toon. Daarna was het aan doelman Joachim Vermeulen om zijn moment te grijpen – en dat deed hij met verve. Hij stopte meteen de eerste elfmeter van Daknam, en bracht de thuisaanhang in extase.
Daarna scoorden Van Huffel, Ruben De Craecker en Tijl Calle feilloos. Toen Daknam ook hun vierde penalty miste – opnieuw dankzij Vermeulen – was het vonnis geveld: 4-2 en behoud voor Eendracht Houtem B!
Vreugde-uitbarsting en trots bij de staf.
Na het laatste fluitsignaal barstte het feest in alle hevigheid los. Spelers vlogen elkaar in de armen, supporters stroomden het veld op, en ook in de kleedkamers en kantine bleef het lang onrustig. Voor de jonge groep betekende dit niet alleen sportief succes, maar ook een bevestiging van hun groei en veerkracht.
Coach Giovanni Bodenghien straalde na afloop: “We hebben vandaag gevochten als leeuwen. De manier waarop deze jonge ploeg omgaat met druk, is bewonderenswaardig. Dat zegt veel over hun karakter én over hun toekomstpotentieel.”
Ook over zijn doelman kon hij alleen maar lovend zijn: “Joachim Vermeulen is vandaag onze matchwinnaar. Twee strafschoppen pakken in zo’n moment… dat is gewoon klasse.”
Tot slot verwees hij naar het bredere plaatje binnen de club: “Het is voor de ontwikkeling van deze jonge gasten cruciaal dat ze volgend jaar opnieuw op niveau kunnen spelen in derde provinciale. En voor mij persoonlijk? Het is mooi om zowel met de A- als B-ploeg het behoud te realiseren. Daar doe je het voor.”
Met deze overwinning verzekert Eendracht Houtem B zich niet alleen van een nieuw seizoen in derde provinciale, maar ook van een toekomst waarin de talentontwikkeling centraal blijft staan. En als deze wedstrijd één ding bewees, dan is het wel dat er toekomst zit in deze groep – een toekomst vol strijd, karakter en voetbalplezier.
