De coöperatieve winkel Eco & Fair op de Groenlaan in Herzele mag zich voortaan officieel ‘Ambassadeur Streekproducten Oost-Vlaanderen’ noemen. Die erkenning vormt een mooie bekroning voor de zaak, die al jaren inzet op eerlijke handel, duurzaamheid en lokale kwaliteit. Deze zomer wil Eco & Fair bovendien extra aandacht schenken aan drie Herzeelse producenten: De Speiboederij, Brouwerij Van den Bossche en fruitboerderij De Daalkouter.
Eco & Fair werd vijftien jaar geleden opgericht door vzw ’t Uilekot, vzw Climaxi en Wereldwinkel Herzele-Erpe-Mere. Het oorspronkelijke idee was om het vertrouwde aanbod van de Oxfam-Wereldwinkels uit te breiden met lokale streekproducten en specialiteiten uit coöperaties in onder meer Griekenland, Italië en Spanje. Doorheen de jaren groeide de winkel uit tot een begrip in de regio en verwierf hij zelfs nationale bekendheid dankzij de eigen import van Griekse olijfolie en olijven.
Bij Eco & Fair draait alles om eerlijke handel en respect voor producenten.
“Wij werken met eerlijke prijzen”, vertelt Nathalie Van Der Beken van Eco & Fair. “De producent bepaalt zijn prijs en wij zetten die niet onder druk. We verkopen geen hyperindustriële producten en kiezen bewust voor gezondheid.”
Die visie vertaalt zich in een zorgvuldig geselecteerd assortiment waarbij ecologische producten centraal staan. Toch is er ook ruimte voor klassieke landbouwers uit de regio, zolang kwaliteit, duurzaamheid en respect voor het productieproces gegarandeerd blijven.
Tijdens ‘De Zomer van de Korte Keten’ zet Eco & Fair drie lokale producenten extra in de schijnwerpers. Zo is De Speiboederij al langer geliefd om haar biologische yoghurt, rijstpap en ambachtelijk roomijs. Ook De Daalkouter geniet steeds meer bekendheid met fruitijsjes die intussen zelfs op festivals opduiken.
Daarnaast krijgt ook Brouwerij Van den Bossche extra aandacht. De brouwerij uit Herzele blijft trouw aan traditionele brouwmethodes, maar combineert die met hedendaagse inzichten.
“Kleine brouwers hebben het economisch moeilijk door de energiecrisis”, zegt brouwer Bruno Van den Bossche. “Onze bieren worden nog steeds in koperen ketels gebrouwen, maar met respect voor traditie én modernisering.”
Ook vzw ’t Uilekot ondersteunt het initiatief deze zomer actief. Op het terras zullen bezoekers tijdens de zondagse concerten kunnen genieten van de streekbieren van Brouwerij Van den Bossche en de verfrissende ijsjes van De Daalkouter. “Wie vier bieren van Brouwerij Van den Bossche proeft, krijgt een vijfde gratis”, vertelt Sarah Hutse met een glimlach.
Met de erkenning als ambassadeur bevestigt Eco & Fair zijn rol als pionier in eerlijke handel en korte keten. De winkel bewijst dat duurzaamheid, lokale verankering en kwalitatieve producten perfect hand in hand kunnen gaan — en dat consumenten steeds bewuster kiezen voor producten met een verhaal.
