De bereikbaarheid van het parkeerbedrijf OPC in Wetteren ligt opnieuw onder vuur. Tijdens de gemeenteraad stelde raadslid Luc Eeckhaut (Vlaams Belang) zich kritisch op tegenover de werking van de parkeershop en de toegankelijkheid voor burgers. Volgens hem staat de realiteit haaks op het beeld van een “modelbedrijf” dat eerder door het stadsbestuur werd geschetst.
Kritiek op beperkte openingsuren
Eeckhaut wees erop dat inwoners die hun bewonerskaart willen vernieuwen, vaak geconfronteerd worden met praktische drempels. Het jaarlijks vernieuwen van zo’n kaart vereist de nodige administratie en fysieke aanwezigheid, maar volgens het raadslid zijn de openingsuren allesbehalve klantvriendelijk.
De parkeershop is momenteel slechts drie dagen per week geopend, en enkel op dinsdag blijven de deuren open na 16 uur. Bovendien moeten bezoekers vooraf een afspraak maken. De afschaffing van de zaterdagopening maakt het volgens Eeckhaut bijzonder moeilijk voor werkende inwoners om hun dossier in orde te brengen.
“Voor velen is het een hele klus om dit geregeld te krijgen,” klonk het. Hij stelde zich dan ook de vraag of het stadsbestuur bereid is om hieraan tegemoet te komen, of dat de huidige situatie blijft voortduren binnen wat hij omschrijft als een “wurgcontract” met OPC.
Verdediging vanuit het stadsbestuur
Schepen van Mobiliteit Peter Blancquaert nuanceerde de kritiek en benadrukte dat de huidige dienstverlening net een verbetering is ten opzichte van de vorige concessie. Volgens hem is de parkeershop vandaag in totaal tien uur per week geopend, wat een verdubbeling betekent.
Hij legde uit dat de locatie van de parkeershop — in het gemeentehuis — bepalend is voor de openingsuren. Daardoor is een zaterdagopening praktisch niet haalbaar. Als alternatief werd gekozen voor een avondopening op dinsdag, zodat ook werkenden de kans krijgen om langs te komen.
Daarnaast wees Blancquaert op de bijkomende mogelijkheden buiten de fysieke openingsuren. Zo kunnen inwoners zowel op weekdagen als op zaterdag telefonisch terecht bij een callcenter. Ook het online aanvragen van parkeervergunningen behoort tot de opties.
Digitale kloof blijft aandachtspunt
Toch erkent de schepen dat niet iedereen even vlot de weg vindt naar digitale dienstverlening. “Steeds meer diensten verlopen online, maar we moeten als lokaal bestuur oog blijven hebben voor de digitale kloof,” gaf hij aan.
De discussie legt een breder spanningsveld bloot tussen efficiëntie en toegankelijkheid. Waar digitalisering en centralisatie voordelen bieden, dreigen bepaalde groepen uit de boot te vallen. De vraag blijft dan ook of de huidige aanpak voldoende rekening houdt met alle inwoners van Wetteren.
Blik op de toekomst
Of er effectief aanpassingen zullen volgen aan de openingsuren of dienstverlening van OPC, blijft voorlopig onduidelijk. De tussenkomst van Eeckhaut maakt wel duidelijk dat het dossier politiek gevoelig blijft en dat de bereikbaarheid van gemeentelijke diensten een belangrijk thema blijft voor de inwoners.
De komende maanden zal moeten blijken of het stadsbestuur bijkomende stappen zet om de toegankelijkheid verder te verbeteren, of vasthoudt aan de huidige organisatie van de parkeershop. Eén zaak staat vast: voor veel Wetteraars blijft gebruiksgemak een cruciale factor in hun dagelijkse mobiliteit.
