De zomerjaarmarkt in Sint-Lievens-Houtem is traditioneel een moment van ontmoeting, gezelligheid en bruisende activiteit. Maar de editie van dit jaar kreeg op de openingsdag een extra feestelijk tintje. Gisternamiddag werd onder ruime publieke belangstelling de vernieuwde Diepestraat officieel ingehuldigd. Met een plechtige wandeling en fietstocht, aangevoerd door het gemeentebestuur, werd de heraangelegde straat symbolisch in gebruik genomen. Buurtbewoners, lokale mandatarissen en jaarmarktbezoekers sloten enthousiast aan bij het officiële moment dat uitgroeide tot een warm buurtfeest.
9 maanden werken aan veiligheid en leefbaarheid.
De werken aan de Diepestraat gingen van start op 2 september 2024 en namen exact negen maanden in beslag. De uitvoering gebeurde door aannemer Lievens, die eerder al instond openbare werken in de regio. De heraanleg vormde een cruciaal onderdeel van het mobiliteits- en infrastructuurplan dat het gemeentebestuur van Sint-Lievens-Houtem uitrolt in functie van een veiliger, duurzamer en leefbaarder openbaar domein.
De herinrichting van de Diepestraat omvatte een complete vernieuwing van de wegfundering en het asfalt, de aanleg van brede en veilige fietspaden aan beide zijden van de rijweg, de vernieuwing van de riolering, de optimalisatie van de afwatering en een aangepaste inrichting van het straatprofiel. Bovendien werd er aandacht besteed aan esthetiek en groeninrichting, wat de straat niet alleen functioneel maar ook visueel aantrekkelijker maakt.
“Met deze ingrijpende werken investeren we in het comfort van onze inwoners en in de toekomst van onze gemeente,” verklaarde burgemeester Tim De Knyf (NH) bij de officiële opening. “We willen dat kinderen veilig naar school kunnen fietsen, dat bewoners zich vlot kunnen verplaatsen, en dat onze straten rust en overzicht uitstralen. De vernieuwde Diepestraat is daar een mooi voorbeeld van. We danken ook Ondernemingen Lievens voor hun professionele aanpak en vlotte samenwerking.”
Van frustratie naar tevredenheid.
Voor de bewoners van de Diepestraat en omliggende straten betekende de ingreep een grote verandering. Waar vroeger sprake was van een verouderde en soms gevaarlijke verkeerssituatie, ligt er nu een moderne en veilige straat die klaar is voor de toekomst. “De toestand vroeger was echt zorgwekkend,” vertelt een buurtbewoonster. “Er waren nauwelijks degelijke fietspaden, en bij regenweer stonden er regelmatig plassen of modder op de weg. Vooral voor kinderen en oudere mensen was het gevaarlijk.”
Die bezorgdheden lijken nu tot het verleden te behoren. De reacties na de inhuldiging waren overwegend positief. Bewoners prijzen het verhoogde comfort, de duidelijke verkeersstructuur en het rustgevende karakter van de nieuwe straatinrichting. “Je merkt dat er minder en trager verkeer is, maar tegelijk blijft de straat vlot bereikbaar. Het is echt een win-win voor iedereen.”
Gemeenschapsgevoel en symboliek.
De opening van de Diepestraat werd bewust gekoppeld aan de start van de zomerjaarmarkt. “We vonden het belangrijk om dit moment te delen met zoveel mogelijk inwoners, op een moment dat onze gemeente echt leeft,” aldus schepen van Openbare Werken Tim De Groote (NH). “Deze straat is niet alleen een fysieke verbinding tussen verschillende wijken, maar ook een symbool van vooruitgang en samenwerking.”
Het gemeentebestuur koos voor een laagdrempelige, warme viering met een plechtige openingstocht, een dankwoord aan de betrokken werklieden, en een receptie. Ook aan bewoners met beperkte mobiliteit werd gedacht, met aangepaste zitbanken en toegankelijke stoepen langs het tracé.
Jaarmarkt als verbindende factor.
De opening viel samen met de start van de zomerjaarmarkt, die dit jaar opnieuw uitpakt met een uitgebreid programma aan optredens, kinderanimatie, lokale marktkramers en eetstanden. De organisatie verwacht de komende dagen heel wat bezoekers uit de ruime regio. “De sfeer is fantastisch,” aldus een marktkramer uit de buurt. “De combinatie van feest en infrastructuurverbetering maakt dit echt een editie om te onthouden.”
De gemeentelijke communicatiecampagne rond de heraanleg — via brieven, infoborden, digitale updates en buurtvergaderingen — kreeg lof van bewoners voor haar transparantie en regelmaat. Die aanpak wil het gemeentebestuur dan ook als standaard hanteren bij toekomstige werken.
Naar een duurzame toekomst.
De heraanleg van de Diepestraat kadert ook binnen bredere duurzaamheidsdoelstellingen. Er werd gekozen voor waterdoorlatende materialen waar mogelijk, een efficiënt afwateringsplan om overbelasting van de riolering te voorkomen, en de aanleg van nieuwe groenzones. De straat is bovendien ingericht om toekomstige klimaatuitdagingen beter op te vangen, zoals hevige regenval of hittegolven.
Burgemeester De Knyf besloot met een duidelijke blik op de toekomst: “We blijven investeren in veilige, groene en toekomstgerichte infrastructuur. De Diepestraat toont wat mogelijk is als we met visie, daadkracht en betrokkenheid werken aan onze gemeente. Dit is geen eindpunt, maar een opstap naar meer.”
