Vanaf volgend jaar kunnen sport- en cultuurverenigingen in Denderleeuw alleen nog rekenen op gemeentelijke subsidies als ze een taalcoördinator aanstellen. Die nieuwe verplichting maakt deel uit van het aangescherpte taalbeleid van het gemeentebestuur en moet ervoor zorgen dat verenigingen consequent in het Nederlands communiceren. Met de maatregel wil de gemeente de verfransing tegengaan en tegelijk inzetten op integratie en sociale samenhang.
Wie als vereniging erkend wil blijven en financiële ondersteuning van de gemeente wil ontvangen, zal voortaan aan strengere voorwaarden moeten voldoen. De belangrijkste nieuwigheid is de verplichte aanstelling van een taalcoördinator, die erop toeziet dat zowel de interne communicatie – zoals mails, vergaderingen en ledeninformatie – als de externe communicatie, bijvoorbeeld via affiches, sociale media en websites, in het Nederlands gebeurt.
Volgens bevoegd schepen Jochen Baert (N-VA) gaat het niet om een louter symbolische functie. “De coördinator hoeft niet noodzakelijk deel uit te maken van het bestuur, maar krijgt wel een duidelijke controlerende rol,” verduidelijkt Baert. “Hij of zij ziet erop toe dat de gemaakte taalafspraken worden nageleefd en fungeert tegelijk als aanspreekpunt voor de gemeente. Wanneer we bijvoorbeeld initiatieven lanceren zoals een taalmarkt of andere taalondersteunende acties, kan die informatie via de coördinator vlot bij alle leden terechtkomen.”
Het gemeentebestuur ziet de maatregel als een logische volgende stap binnen een ruimer taalbeleid. In een gemeente als Denderleeuw, waar verschillende talen en culturen samenkomen, spelen verenigingen volgens Baert een sleutelrol. “Sport- en cultuurverenigingen zijn het verlengstuk van de lokale samenleving. Ze brengen mensen samen en zijn vaak het eerste contactpunt voor nieuwe inwoners. Net daarom zijn ze cruciaal voor integratie en voor het versterken van het Nederlands als verbindende taal.”
De gemeente benadrukt dat het initiatief niet bedoeld is om te sanctioneren, maar om te ondersteunen. Door duidelijke afspraken te maken over taalgebruik wil men de drempel tot lokale activiteiten verlagen en ervoor zorgen dat iedereen zich aangesproken en betrokken voelt. Een gemeenschappelijke voertaal moet daarbij de communicatie vergemakkelijken en misverstanden vermijden.
In totaal gaat het om een zestigtal sport- en cultuurverenigingen die actief zijn in Denderleeuw en die tegen volgend jaar een taalcoördinator zullen moeten aanduiden. Het gemeentebestuur verwacht dat deze maatregel niet alleen bijdraagt aan het behoud van het Nederlands in het verenigingsleven, maar ook aan een sterkere sociale cohesie binnen de gemeente.
