Wat op café begon als een losse hersenspinsel, dendert op zondag 10 augustus in volle vaart over de Geraardsbergse Vesten: de allereerste editie van Geraard’s Grand Prix, een zeepkistenrace die de grens tussen ludiek spektakel en technische kunde flinterdun maakt. Vier jonge ondernemers uit de regio tekenden voor het parcours, de organisatie én het enthousiasme.
Van kroegpraat naar kasseienkoers.
De organisatoren zijn vier vrienden met uiteenlopende professionele achtergronden, maar één gedeelde droom: zelf ooit deelnemen aan een zeepkistenrace. Die droom werd een concreet project toen ze besloten het heft in eigen handen te nemen. “We hebben er niet alleen over gepraat, we zijn er gewoon voor gegaan”, zegt Delphine Catrysse (25), een van de initiatiefnemers. Zij runt samen met Dylan Lekeux (27) de dierenspeciaalzaak Pets on the Road in Ninove. Ook Jeroen Verstraeten (27) van kledingzaak Mady’s Mode in Aalst en Nick Beerens (33) van QualityFitment in Idegem maken deel uit van het organiserend viertal.
Een koers met karakter.
De locatie moest karakter uitstralen, en die vonden ze al snel in het hart van de Denderstreek. “We wilden geen anonieme baan met een paar bochten. Geraardsbergen, met zijn kasseien en de legendarische Muur in de buurt, was voor ons meteen de juiste keuze”, aldus Delphine.
De deelnemers starten bovenaan de hellende Vesten, de symbolische aanloop naar de Muur van Geraardsbergen. Vandaaruit volgt een parcours van zo’n vierhonderd meter dat eindigt op de Markt. Onderweg moeten de zeepkisten hun weg vinden tussen hindernissen, sprongen en scherpe bochten. “Het is geen simpele afdaling. We hebben er een uitdagende rit van gemaakt die behendigheid en lef vereist”, aldus de organisatie.
Veiligheid en spektakel.
Om het geheel veilig te laten verlopen, worden er stevige maatregelen genomen. “Langs het hele traject staan strobalen en hekkens opgesteld. En we zorgen voor grote schermen zodat toeschouwers niets hoeven te missen”, zegt Nick Beerens van QualityFitment.
Ook de voertuigen zelf worden onderworpen aan een technische controle. “Alle zeepkisten worden vooraf geïnspecteerd op veiligheid en afmetingen. Daarnaast controleren we ook op alcohol. We willen dat het veilig én plezant blijft voor iedereen”, benadrukt Delphine.
Prijzen en creativiteit.
De race duurt van 13 tot 16 uur en belooft niet alleen snelheid, maar ook originaliteit. De drie snelste zeepkisten worden beloond met een podiumplaats, maar er zijn ook prijzen voor de mooiste en origineelste bolide. En wie pech heeft onderweg? Die krijgt een troostprijs, omdat zelfs een platte band of een gebroken wiel bijdraagt aan het spektakel en het verhaal van de dag.
Meer dan een race.
Geraard’s Grand Prix wil meer zijn dan een eenmalig evenement. “We hopen dat dit de start is van een jaarlijkse traditie”, klinkt het eensgezind bij de vier organisatoren. “Het is een leuke manier om mensen samen te brengen, jong talent aan te moedigen en onze streek op een originele manier te promoten.”
De verwachtingen zijn hooggespannen, het parcours ligt klaar en de zeepkisten zijn in opbouw. Op zondag 10 augustus wordt Geraardsbergen even het Monaco van de zeepkistenwereld – zonder motoren, maar mét branie, creativiteit en snelheid.
Praktisch:
- Wanneer? Zondag 10 augustus, van 13 tot 16 uur
- Waar? Start bovenaan de Vesten in Geraardsbergen, finish op de Markt
- Info? Via de Facebookpagina De Geraard’s Grand Prix en op www.qualityfitment.be
Iedereen welkom. Zet je klaar langs het parcours – of waag zelf je kans in een eigen gebouwde bolide.
