Terwijl de zomerzon nog over het dorpsplein van Lede strijkt, bruist het in carnavalsmiddens nu al van de activiteit. De verkiezingscampagnes voor het carnavalsweekend van 2026 draaien op volle toeren, en het gemeentelijke feestcomité ziet het met plezier gebeuren. In de aanloop naar het feestweekend van zaterdag 21 tot en met maandag 23 februari is de concurrentie ongezien stevig: zowel voor Bierventje, Miss Bette als Prinsj van Leê zijn er telkens twee geëngageerde kandidaten die dromen van de felbegeerde titel. Eén van de meest opvallende kandidaten is Silke Dewulf (24), die zaterdag haar kandidatuur voor Miss Bette 2026 officieel aftrapte. Haar verhaal is er één van diepe traditie, familiale verbondenheid én ongebreidelde liefde voor het Leedse carnaval.
Een leven in het teken van carnaval.
Silke Dewulf is niet aan haar proefstuk toe. Wie haar kent, weet dat carnaval al lang geen vrijblijvende hobby is, maar eerder een essentieel deel van haar identiteit. “Mijn allereerste carnavalsstoet heb ik meegedaan toen ik nog maar vier jaar oud was. Ik liep toen mee in de stoet van LKV De Mottekloppers, de vereniging waarvan mijn papa toen voorzitter was. Sindsdien is carnaval een constante in mijn leven geweest”, vertelt Silke met glinsterende ogen.
Na haar eerste jaren bij De Mottekloppers, maakte ze in 2008 de overstap naar LKV Goedemor, waar ze een groot deel van haar jeugd actief was. Het hoogtepunt volgde in 2015, toen ze uitgeroepen werd tot jeugdprinses. “Die ervaring heeft iets in mij losgemaakt. Dat was zó intens, zó bijzonder… Sindsdien heb ik altijd gedroomd van een ‘grotere rol’ binnen het carnavalsleven.”
Vandaag is Silke al twee jaar actief bij de jonge maar erg dynamische carnavalsvereniging LKV Weur Doen Ons Goeste (WDOG). “We zijn een hechte vriendengroep die carnaval viert op onze manier: met goesting, spontaniteit en veel engagement. We willen tonen dat carnaval niet alleen een stoet is, maar ook vriendschap, traditie en trots.”
20 jaar na haar vader: een symbolische kandidatuur.
Silkes kandidatuur voor Miss Bette 2026 is niet zomaar een persoonlijke droom. Ze draagt ook een krachtig symbool met zich mee: “Precies twintig jaar geleden, in 2006, was mijn papa Jef Dewulf Prinsj van Leê. Hij regeerde toen als ‘Prinsj de Jef’ over het Leedse carnaval. De herinneringen aan die periode zijn nog levendig bij ons thuis. Dat ik nu zelf meedoe, exact twee decennia later, voelt als een eerbetoon aan hem én aan de liefde voor carnaval die hij me heeft meegegeven.”
“Als kind keek ik enorm op naar mijn papa in die rol. Hij is een fiere, warme figuur in het carnaval. Dat ik nu de kans krijg om in zijn voetsporen te treden als Miss Bette, raakt me oprecht. Mocht ik verkozen worden, zou ik die scepter met ongelooflijk veel trots en verantwoordelijkheid dragen.”
Engagement als kernwaarde.
Silke is niet enkel een goedlachse kandidate met een familiaal verhaal. Ze is ook een gedreven jonge vrouw die weet wat het betekent om zich te engageren. In het dagelijkse leven werkt ze als verpleegkundige in het AZORG ziekenhuis in Aalst, waar ze elke dag haar steentje bijdraagt aan het welzijn van anderen. “Mijn job is soms zwaar, maar ontzettend waardevol. De combinatie van zorg en verbondenheid die ik daar ervaar, trek ik ook door naar mijn rol als carnavalist.”
Als Miss Bette wil Silke zich niet beperken tot de drie dolle dagen in februari. “Ik wil het hele jaar door mijn rol opnemen. Aanwezig zijn op activiteiten, carnavalsverenigingen in de regio ondersteunen, jonge mensen motiveren om carnaval te omarmen en vooral: Leê op de kaart zetten. Ons carnaval is iets om fier op te zijn. We hebben een rijke traditie, warme verenigingen en een uniek karakter dat we moeten koesteren.”
Feestweekend in Oordegem.
Om haar kandidatuur kracht bij te zetten, organiseert Silke op zaterdag 29 en zondag 30 november een uitgebreid campagne-eetfestijn in het Ontmoetingscentrum van Oordegem. “Het wordt een feest voor jong en oud, met lekkere gerechten, muziek en vooral veel sfeer. Iedereen is welkom om mee te komen eten, feesten en kennismaken met mijn campagne.”
Naast het eetfestijn zal Silke samen met haar carnavalsgroep WDOG ook deelnemen aan andere verkiezingsactiviteiten, stoeten en benefieten. “Verkiezing Miss Bette is geen individuele race. Je doet dit als groep, als familie, als gemeenschap. Mijn vrienden, familie en WDOG-leden staan allemaal achter mij. We willen niet alleen winnen, we willen vooral tonen hoe schoon carnaval kan zijn.”
Een duidelijke boodschap.
Silke sluit af met een duidelijke belofte: “Als ik Miss Bette 2026 mag worden, beloof ik een carnavalsjaar vol vreugde, inzet, muziek, dans en pintjes, ja zeker, maar vooral met veel hartelijkheid. Ik wil er zijn voor alle carnavalisten, jong en oud. En ik zal er alles aan doen om het carnavalsvuur in Leede nog feller te laten branden. Wie mij kent, weet dat ik altijd alles geef wat ik heb. En dat zal voor Miss Bette niet anders zijn.”
De exacte verkiezingsdatum is 10 januari 2026. Eén ding staat nu al vast: met Silke Dewulf heeft het Leedse carnaval een kandidate die carnaval ademt, leeft en uitdraagt — en dat doet met een oprechte glimlach en een onverwoestbaar hart voor traditie.
Wil je de campagne van Silke steunen? Kom dan zeker langs op haar eetfestijn op 29 en 30 november in het Ontmoetingscentrum van Oordegem en volg haar campagne via de kanalen van LKV WDOG. Leê leeft, en met kandidaten als Silke wordt carnaval alleen maar rijker.
