Er hangen zware onweerswolken boven de bouw van de nieuwe chirolokalen voor ‘t Rotje uit Letterhoutem en de speelpleinwerking De Ravotter die zich willen nestelen op de site van het Vlierzeelse Hemelrijk. De gemeente Sint-Lievens-Houtem wenst op de site ‘Hemelrijk’ een nieuw jeugdcomplex te realiseren voor Chiro ’t Rotje en de lokale speelpleinwerking ‘De Ravotter’. Daarnaast zal een deel van het gebouw ook ter beschikking staan voor Houtemse verenigingen voor vergaderingen, workshops en activiteiten. De eerste steenlegging werd normaal voorzien voor dit najaar, maar verschillende buurtbewoners tekenden bezwaar aan bij de gemeente. Deze bezwaren werden vlak na de gemeenteraadsverkiezingen door het gemeentebestuur van Sint-Lievens-Houtem bestudeerd door de bouwkundige dienst en op hun advies werden de bezwaren ongegrond verklaard en werd er voor de uitvoering dan toch een vergunning afgeleverd. Maar de buurtbewoners konden geen vrede nemen met deze beslissing en vechten deze bouwvergunning aan bij de Raad voor Vergunningsbetwistingen. Op deze manier dreigt het een procedureslag te worden tussen de gemeente en de bewoners van het Hemelrijk. Volgens de buurtbewoners worden de nieuwe gebouwen die er komen tot vier keer groter dan de huidige chalets die er staan en wordt er ook nog eens gebouwd in een natuurgebied.
“Wij hebben een eerste bezwaar ingediend bij de gemeente en zoals we hadden verwacht heeft de gemeente hiermee geen rekening gehouden, wat ook logisch is aangezien het hun eigen project is. Ze mogen hun eigen project ook altijd goedkeuren omdat ze daartoe bevoegd zijn en de stedenbouwkundige zaken zelf behartigen.” Beginnen de bezwaarindieners hun verhaal.
“De reden dat wij als bewoners een bezwaar hebben ingediend, is dat de gemeente op het idee gekomen is om op de site van het Hemelrijk een gebouw te gaan zetten voor de chiro, maar dat ook gebruikt zal worden voor kinderopvang tijdens de week, de schoolvakanties en andere evenementen. Zo kregen we ook te horen dat de gebouwen ook ter beschikking zouden gesteld worden voor organisaties en verenigingen. Dit was volledig buiten de doelstellingen wat ons beloofd werd vanuit de gemeente, het complex zou enkel en alleen voor eigen gebruik zijn, van en voor de gemeente.”
“Toch werd door hun wel toegegeven dat ze het zouden openstellen voor kinderopvang. Wij hebben onze hoofden bij elkaar gestoken en merkten dat de kinderopvang al van ’s morgens tot en met ’s avonds voor het nodige lawaai en verkeer zou zorgen, en doe daar ook nog eens alle schoolvakanties bij, dan wordt het volledig hectisch en teveel van het goede. Aan de linkerzijde van het complex, plannen ze een overdekte koer. Alleen deze zal voor de nodige lawaai overlast zorgen, waar wij als bewoners totaal niet achter staan.”
“De aantal decibels en allerlei drukte die dit teweeg zouden brengen maakt het voor ons niet meer aangenaam om hier te wonen. Daarom kunnen we niet anders dan tegen het project in te gaan, ondanks het perfecte beleid dat Sint-Lievens-Houtem altijd al heeft gevoerd. We vinden het eigenlijk spijtig dat we tegen dit project moeten ingaan, maar we moeten dit doen om onszelf te beschermen. We geven toe dat we hier staan met een dubbel gevoel. Indien we geen stappen ondernemen worden we zelf de pineut, wat een enorme impact zal geven op ons leven en dat groter zal worden zoals we zelf willen. Tegelijkertijd is het een mooi project voor de jeugd, een goed project voor de gemeente maar toch hebben we met z’n allen die keuze moeten maken.”
“Niet alleen om deze reden, maar ook omwille van de grootte van de gebouwen die veel groter uitkomen zoals de oorspronkelijke chalets die er nu nog staan, zelfs drie tot vier keer groter, plus er wordt gebouwd in een natuurgebied. Met deze elementen zijn we naar de Raad van Vergunningsbetwistingen getrokken. Het Hemelrijk is en moet een natuurgebied blijven ondanks het gebruikt werd voor voetbal en dergelijke andere activiteiten. En zeg nu zelf eerlijk: deze locatie is niet de meest geschikte locatie, absoluut niet. Nogmaals, we vinden het op zich een mooi project maar het is hier helemaal niet de plaats om dat hier te lokaliseren, het veelvoudigheid gebruik ervan en de impact van het verkeer en geluid met de aantal decibellen zal veel met zich meebrengen.”
“Maar onze andere grootste zorg is het schenden van dit natuurgebied, en de tal van risico’s voor de kinderen omwille van de wal die rond het bos ligt, de onbeveiligde oude zwemkom die van het Agentschap Natuur en Bos niet meer mag afgesloten worden en de super natte omgeving. Dit is voor ons een te groot gevaar en risico om daar kinderen in de bijnaheid te laten vertoeven. Er moet maar iets gebeuren met een kind en dan beginnen de problemen. Wie is verantwoordelijk en zal deze verantwoordelijkheid op zich nemen?” klinkt het bij de bezwaarindieners.
Wij vroegen tot tweemaal toe aan Burgemeester Tim De Knyf (NH) om een reactie, maar deze kwam er niet. Ook aan schepenen Jo Vermeulen (sportbeleid, sportinfrastructuur, recreatieen buitenschoolse kinderopvang) en Arno Ponnet (jeugdbeleid, jeugdverenigingen en speelpleinwerking) van Nieuw Houtem vroegen we om een reactie maar kregen deze voorlopig (nog) niet.
Wij verwezen graag naar ons voorafgaan artikel: https://denderjournaal.be/gemeente-sint-lievens-houtem-verklaarde-bezwaren-ongegrond-voor-de-bouw-van-een-jeugdcomplex-op-het-hemelrijk-in-vlierzele/
Plannen: WE-S Architecten.