De Wetterse Markt en de Zeshoek kregen vrijdag- en zaterdagavond opnieuw af te rekenen met onrust veroorzaakt door een groep jongeren op fatbikes. Luide knallen, gevaarlijk rijgedrag, verwijten naar terraszitters en samenscholingen zorgden voor gespannen momenten bij bewoners, horeca-uitbaters en klanten. De burgemeester trekt een duidelijke grens: ‘Dit gedrag tolereren we niet meer.’
De eerste incidenten deden zich vrijdag in de namiddag voor. Voor het terras van café De Reynaert op de Markt lieten enkele tieners een luide knal afgaan. De plotse explosie zorgde voor heel wat verbouwereerde reacties bij de aanwezige terrasklanten. Kort daarna gingen enkele jongeren er met hun fatbikes vandoor.
De politie was snel ter plaatse en stuurde verschillende patrouilles naar de Markt. Enkele jongeren konden nog worden aangesproken en gecontroleerd. In de onmiddellijke omgeving ontstond intussen heel wat beroering. In Wetteren deden zelfs geruchten de ronde dat er een pistoolschot zou zijn gelost op café, al ging het volgens de eerste vaststellingen om een luide knal.
Later op de avond verzamelde een tiental fatbikers zich in de buurt van de frituur aan de Zeshoek. Volgens buurtbewoners en horecabezoekers gaat het daarbij veelal om dezelfde jongeren. De aanwezigheid van de groep en het soms drieste gedrag zorgen volgens verschillende Marktbewoners al langer voor ergernis.
‘Altijd dezelfde gasten’
Zaterdagavond keerde de groep terug naar het centrum. Opnieuw waren er meldingen van provocerend gedrag en gevaarlijke manoeuvres met de fatbikes. Voor een andere horecazaak op de Markt liep de sfeer op een bepaald moment bijzonder grimmig.
De situatie moest uiteindelijk worden gekalmeerd door de burgemeester en de politie, die ter plaatse kwamen om te bemiddelen. Ook een gepensioneerde brandweerman, die op dat moment als terrasklant aanwezig was, probeerde de gemoederen te bedaren. Een Wetteraar van Marokkaanse origine hielp als tolk om de communicatie tussen de verschillende betrokkenen vlot te laten verlopen.
De politie voerde daarnaast verschillende identiteitscontroles uit. Volgens buurtbewoners gaat het bij de betrokken groep vaak om dezelfde jongeren, onder wie tieners van allochtone herkomst.
De burgemeester is duidelijk dat de grens bereikt is.
‘Dit gedrag tolereren we niet meer’, reageert hij. ‘We vragen dat iedereen die dergelijke feiten vaststelt, onmiddellijk de politie belt. De identificaties zijn aan de gang.’
De politie probeert daarmee niet alleen duidelijkheid te krijgen over de identiteit van de jongeren, maar ook over hun mogelijke betrokkenheid bij de verschillende incidenten. Voor de bewoners en horecazaken op de Markt en aan de Zeshoek is vooral de herhaling van de feiten een bron van bezorgdheid.
Na twee avonden met incidenten lijkt de boodschap vanuit het gemeentebestuur dan ook duidelijk: baldadig gedrag, intimidatie, gevaarlijk rijgedrag en het verstoren van de rust in het centrum zullen niet langer zomaar worden getolereerd.
