De viering van de Belgische nationale feestdag in Geraardsbergen stond niet alleen in het teken van traditie en vaderlandsliefde, maar ook van een krachtige oproep tot meer verbondenheid in de samenleving. Burgemeester Fernand Van Trimpont greep zijn toespraak aan om stil te staan bij de uitdagingen waarmee België en de wereld vandaag worden geconfronteerd. Daarbij sloot hij nauw aan bij de boodschap die koning Filip eerder op de dag in zijn nationale 21 juli-toespraak bracht.
Van Trimpont verwees uitgebreid naar de woorden van de koning, die opriep om de blik te richten op wat mensen samenbrengt in plaats van op wat hen verdeelt.
“Van ons begrotingstekort en de polarisatie in de samenleving tot de geopolitieke instabiliteit en de opwarming van de planeet: al deze problemen hebben zeer verschillende oorzaken en gevolgen. Maar ze hebben allemaal dit gemeen: we zullen ze alleen de baas kunnen als we uitgaan van wat ons verenigt in plaats van wat ons verdeelt,” citeerde de burgemeester uit de toespraak van koning Filip.
Volgens Van Trimpont is die boodschap vandaag actueler dan ooit. Hij wees erop dat de samenleving steeds vaker geconfronteerd wordt met toenemende polarisatie, zowel in het publieke debat als op sociale media.
“Steeds vaker zien we hoe sommige mensen en Facebookpagina’s bewust verdeeldheid zaaien, kwaadsprekerij verspreiden of voortdurend inspelen op negativiteit en conflicten”, stelde hij. “Kritiek en debat zijn essentieel in een democratie, maar wanneer respect plaatsmaakt voor persoonlijke aanvallen, verdachtmakingen en digitale terreur, verzwakt dat het vertrouwen tussen mensen en binnen onze samenleving.”
De burgemeester benadrukte dat achter elke online reactie en elk profiel een mens schuilgaat. “Achter elk profiel schuilt een gezin, een familie”, klonk het. Hij riep daarom op om meningsverschillen niet uit de weg te gaan, maar ze met wederzijds respect te benaderen.
Van Trimpont maakte duidelijk dat dialoog de enige weg vooruit is. Volgens hem hoeft niemand zijn overtuigingen op te geven, maar moet iedereen bereid blijven om naar elkaar te luisteren en elkaar met respect te behandelen. Alleen zo kan het vertrouwen binnen de samenleving worden versterkt.
Hij besloot zijn toespraak met een duidelijke boodschap aan alle aanwezigen. “Een sterke samenleving bouw je niet op met verdeeldheid en haat, maar met dialoog, verbondenheid en verantwoordelijkheidszin. Samen maken we het verschil. Niet door te zoeken naar wat ons scheidt, maar door te zoeken naar wat ons verbindt.”
Met die oproep gaf de burgemeester de viering van de nationale feestdag in Geraardsbergen een duidelijke maatschappelijke dimensie. Naast het herdenken van de Belgische geschiedenis en de nationale waarden stond ook het belang van respect, solidariteit en verbondenheid centraal, als fundamenten voor een sterke en veerkrachtige samenleving.
