Buggenhout profileert zich al jaren als dé bosgemeente bij uitstek in Oost-Vlaanderen. Met een nieuwe reeks ambitieuze acties wil het lokaal bestuur deze groene identiteit nu nog krachtiger in de verf zetten. In de resterende periode van deze legislatuur wordt een uitgebreid natuurplan uitgewerkt dat inzet op open ruimte, natuur en landbouw. Centraal staan de ontwikkeling van een boskansenkaart, het aanplanten van houtkanten en het stimuleren van boomaanplanting bij inwoners.
Boskansenkaart: gericht en onderbouwd bebossen.
Een van de pijlers van het nieuwe plan is de opmaak van een boskansenkaart. Deze kaart brengt in beeld waar er in Buggenhout nog ruimte is om te bebossen. Daarbij wordt niet alleen gekeken naar percelen in eigendom van het lokaal bestuur of het OCMW, maar ook naar gronden van private eigenaars.
“De boskansenkaart laat ons toe om strategisch te werk te gaan”, klinkt het bij het gemeentebestuur. “Zo kunnen we gericht bepalen welke locaties het meest geschikt zijn voor nieuwe bosaanplantingen.” Eigenaars van private gronden worden actief aangespoord om mee te stappen in het verhaal. Zij kunnen daarbij rekenen op ondersteuning van het Regionaal Landschap Schelde-Durme of het Bosloket van de provincie Oost-Vlaanderen, dat advies op maat en begeleiding biedt voor bebossingsprojecten.
Het gemeentebestuur sluit ook niet uit dat bepaalde private gronden die op de kaart verschijnen, ooit te koop zullen worden aangeboden. In dat geval zal de kaart een handig instrument zijn om te beoordelen of aankoop en bebossing wenselijk zijn. Verder wordt er gedacht aan infoavonden in het gemeentehuis, waar geïnteresseerde inwoners meer uitleg kunnen krijgen over de mogelijkheden en beschikbare subsidies.
Houtkanten als groene verbindingen.
Naast de focus op bosuitbreiding, kijkt Buggenhout ook naar de realisatie van houtkanten. Deze langgerekte hagen vormen een waardevolle ecologische schakel in het landschap. Ze dienen niet alleen als groene verbindingen tussen bestaande bosstructuren, maar bieden ook een habitat voor talloze dieren zoals vogels, bijen en kleine zoogdieren.
In landbouwgebieden wordt bewust gekozen voor houtkanten in plaats van volledige bebossing. “We houden rekening met de bestemming van het land,” legt men uit. “In herbevestigde agrarische gebieden gaan we niet zomaar bossen aanplanten. Daar zoeken we in overleg met landbouwers naar oplossingen, zoals het inrichten van houtkanten aan perceelranden.”
Groepsaankoop voor meer bomen in private tuinen.
Ook de inwoners van Buggenhout worden actief betrokken bij het vergroeningstraject. In het najaar van 2025 wordt een groepsaankoop georganiseerd, waarbij elk gezin met een tuin recht heeft op een gratis boom. Daarbij kan gekozen worden uit een lijst met inheemse soorten, geselecteerd in samenwerking met het Regionaal Landschap Schelde-Durme.
De bomen zullen verdeeld worden via de terreinen van de technische uitvoeringsdiensten. “We willen de Buggenhoutenaar mee aan boord krijgen. Wie in zijn voor- of achtertuin een boom plant, draagt bij aan het groene karakter van onze gemeente,” klinkt het bij het gemeentebestuur.
Een groen kompas voor de toekomst.
Met deze gecoördineerde aanpak onderstreept Buggenhout haar ambitie om niet alleen bosgemeente in naam, maar ook in beleid te zijn. Door een evenwicht te vinden tussen bebossing, landbouw en burgerparticipatie bouwt de gemeente verder aan een duurzame, leefbare en groene toekomst.
“Dit is geen losstaande actie, maar een bewuste keuze om de natuurlijke troeven van Buggenhout te versterken én door te geven aan de volgende generaties,” besluit het bestuur.
