De brug van de Nieuwenbroekstraat in Nieuwerkerken, die de E40 overspant, staat voor een ingrijpende vernieuwing. Het Agentschap Wegen en Verkeer (AWV) wil de verouderde brug uit de jaren vijftig vervangen door een moderne en veiligere constructie. De huidige brug voldoet niet langer aan de hedendaagse veiligheidsnormen en vormt bovendien een knelpunt op de E40, waar ter hoogte van de overspanning zelfs geen pechstrook aanwezig is. Als alles volgens planning verloopt, starten de werken voor de zomer van 2027. Dat betekent dat de Nieuwenbroekstraat gedurende ongeveer een jaar volledig afgesloten zal zijn voor doorgaand verkeer.
Brug uit de jaren vijftig is einde levensduur bereikt
De bestaande brug dateert uit de beginperiode van de aanleg van de E40 en heeft haar technische levensduur stilaan bereikt. Naast de ouderdom vormt vooral de beperkte overspanning een probleem. Omdat de brug onvoldoende breed is, ontbreekt onder de constructie een volwaardige pechstrook op de autosnelweg. Dat strookt niet meer met de huidige veiligheidsvoorschriften.
Om dat probleem op te lossen kiest AWV voor een volledig nieuwe brug met een langere overspanning. “De overspanning van de brug wordt langer, zodat de pechstrook na de werken gewoon doorloopt onder de brug,” klinkt het bij het Agentschap Wegen en Verkeer.
Daarmee wordt niet alleen de verkeersveiligheid op de E40 verhoogd, maar wordt ook de infrastructuur toekomstbestendig gemaakt.
Klaar voor toekomstige fietspaden
Bij het ontwerp wordt niet enkel rekening gehouden met de huidige behoeften. De nieuwe brug wordt ook voldoende breed gebouwd zodat er in de toekomst fietspaden kunnen worden aangelegd langs de Nieuwenbroekstraat.
Hoewel die fietsinfrastructuur momenteel nog niet wordt gerealiseerd, creëert AWV met de bredere brug wel de nodige ruimte om later veilige fietsverbindingen aan te leggen zonder opnieuw ingrijpende werken te moeten uitvoeren.
Openbaar onderzoek loopt tot eind juli
Voor de realisatie van het project is een omgevingsvergunning nodig. Daarom loopt momenteel een openbaar onderzoek. Dat onderzoek startte op 30 juni 2026 en loopt nog tot 29 juli 2026. Tijdens die periode kunnen inwoners het volledige dossier inkijken en, indien gewenst, opmerkingen of bezwaren indienen.
Pas na afloop van deze procedure en de verdere administratieve afhandeling kan de definitieve vergunning worden afgeleverd.
Nutswerken starten mogelijk al dit jaar
Hoewel de eigenlijke brugwerken pas voor de zomer van 2027 gepland staan, kunnen de eerste voorbereidende werkzaamheden al vroeger van start gaan.
Volgens AWV gaat het onder meer om het verplaatsen van nutsleidingen, een noodzakelijke stap om de eigenlijke afbraak- en bouwwerken mogelijk te maken. Die voorbereidende werken kunnen al vanaf de tweede helft van 2026 plaatsvinden.
Een jaar lang geen verkeer over de brug
De grootste impact voor de buurt volgt echter in 2027. Vanaf de start van de werken wordt de Nieuwenbroekstraat volledig afgesloten voor het doorgaande verkeer en dat gedurende ongeveer twaalf maanden.
Bewoners zullen hun woningen wel bereikbaar houden, maar voor het overige verkeer geldt een uitgebreide omleiding. Gemotoriseerd verkeer zal in beide richtingen moeten omrijden via de Kwalestraat. Fietsers krijgen een afzonderlijke omleiding via de brug aan de Merestraat.
Voor veel inwoners betekent dat een aanzienlijke wijziging van hun dagelijkse verplaatsingen.
Verkeer op de E40 blijft grotendeels mogelijk
Ondanks de omvang van de werken blijft de impact op de autosnelweg relatief beperkt. Tijdens de bouw zal het verkeer op de E40 in beide richtingen kunnen blijven rijden over drie rijstroken. Wel worden die rijstroken tijdelijk versmald en zal een verlaagde maximumsnelheid gelden om de veiligheid van zowel weggebruikers als arbeiders te garanderen.
Slechts tijdens twee cruciale fasen zullen automobilisten echt hinder ondervinden.
E40 tijdelijk volledig afgesloten
Voor de afbraak van de bestaande brug en het plaatsen van de nieuwe brugliggers is een volledige afsluiting van de E40 noodzakelijk. Om de verkeershinder zoveel mogelijk te beperken, plant AWV deze werken tijdens een verlengd weekend of tijdens de nachtelijke uren, wanneer het verkeersaanbod aanzienlijk lager ligt.
De exacte data zullen op een later tijdstip bekendgemaakt worden.
Mogelijk gelijktijdig met andere grote wegenwerken
Opvallend is dat de brugwerken mogelijk gedeeltelijk zullen samenvallen met de geplande heraanleg van de Bremtstraat en Tolstraat in het centrum van Nieuwerkerken.
Mocht die timing effectief samenvallen, dan dreigt het dorp gedurende een langere periode geconfronteerd te worden met meerdere belangrijke verkeershinderpunten tegelijk. Dat zal een zorgvuldige afstemming van de verschillende werven en omleidingen vereisen om de bereikbaarheid van de deelgemeente zoveel mogelijk te garanderen.
Investering in veiligheid én toekomst
Met de vervanging van de brug investeert het Agentschap Wegen en Verkeer niet alleen in een noodzakelijke vernieuwing van een verouderde constructie, maar ook in de verkeersveiligheid op de E40 en de toekomstige mobiliteit in Nieuwerkerken. De langere overspanning zorgt ervoor dat de pechstrook eindelijk ononderbroken onder de brug kan doorlopen, terwijl de bredere constructie ruimte creëert voor eventuele fietspaden in de toekomst.
Voor de inwoners betekent het project onvermijdelijk een jaar van hinder en omleidingen, maar op langere termijn moet de nieuwe brug zorgen voor een veiligere, duurzamere en toekomstgerichte verbinding over een van de drukste autosnelwegen van Vlaanderen.
Foto’s: Google Streetview.
