De jaarlijkse wielerwedstrijd van Sport en Nering Oordegem, traditioneel gereden bij het afsluiten van de kermis, zorgde dinsdagnamddag voor een passend slotakkoord van het wielerseizoen in de regio. Met 109 starters bij de eliterenners zonder contract en beloften stond er een stevig deelnemersveld aan de start voor 110 kilometer, verdeeld over 22 ronden. Het publiek, dat massaal was opgedaagd langs het dorpsparkoers, kreeg een koers vol aanvalslust en spanning voorgeschoteld. Uiteindelijk was het Brent Van Mulders die in de laatste ronde zijn concurrenten het nakijken gaf en solo naar de overwinning reed.
Vroege aanvallen kleuren de koers.
Het wedstrijdverloop kende al in de openingsfase een hoog tempo. Na drie ronden zetten Lucas Scherrens en Sven Noels de koers meteen in vuur en vlam met een aanval die hen een kleine voorsprong van 20 seconden opleverde. Het peloton liet begaan, maar kreeg versterking voorin toen Gerrit Van Bellingen, Sam Neerinckx, Kenn Simon, master Steve Maginet en de jonge Brit Finn Dunton de oversteek maakten. Zo ontstond een kopgroep van zeven renners, die even later nog een serieuze achtervolgende groep achter zich kregen.
Daarin zaten onder meer Hannes Fabri, Ryan Segers, Sieben Roggeman, Brent Van Mulders en de buitenlanders Lars Oreel (Nederland), Leighton Cook (Australië) en Yehor Dementyev (Oekraïne). De koers was halfweg nog helemaal open, maar het was duidelijk dat de beslissing vooraan zou vallen.
Neerinckx probeert het solo.
Met zeven ronden te gaan waagde Sam Neerinckx (Mini Discar) zijn kans en ging hij alleen op avontuur. Het tempo van de Aalstenaar lag hoog, maar achter hem kwamen de achtervolgende groepjes samen tot een peloton van veertien renners, dat vastbesloten was om de kloof niet te groot te laten worden. Neerinckx hield het vijf ronden vol, maar werd uiteindelijk ingelopen, waarna de kaarten opnieuw werden geschud.
Ondertussen was er pech voor de Australiër Cameron Harrison, die in de bochtige passage van het parkoers ten val kwam en met schaafwonden aan bil en been de strijd moest staken. Zijn opgave haalde wat zuurstof uit de koers, maar de spanning bleef behouden.
Beslissende aanval in de finale.
De ontknoping kwam er op vier ronden van het einde, toen vijf renners zich losmaakten: Hannes Fabri, Brent Van Mulders, Lars Oreel, Leighton Cook en Yehor Dementyev. Het vijftal werkte uitstekend samen, maar al snel moest de Oekraïner lossen. Met vier bleven ze vooruit en hielden knap stand tegenover het jagende groepje daarachter.
In de laatste ronde verraste Van Mulders zijn medevluchters met een verschroeiende aanval. De renner van Albert Immo zette zijn krachtige pedaalslag in en bouwde snel een kloof van enkele seconden uit. Oreel, Cook en Fabri probeerden nog te reageren, maar de vogel was gaan vliegen. Van Mulders hield stand tot aan de finish en mocht de handen in de lucht steken in Oordegem.
Podium en ereplaatsen.
Achter de solowinnaar won de Nederlander Lars Oreel de sprint voor de tweede plaats, voor de Australiër Leighton Cook. Hannes Fabri legde beslag op een knappe vierde plaats. Sven Noels, die zich in de beginfase al toonde, reed naar de vijfde plaats op 41 seconden, vóór Kenn Simon.
Voor Brent Van Mulders was het zijn derde overwinning van het seizoen, na eerdere successen in Wetteren en Beselare. Daarmee bevestigt hij zijn status als een van de sterkste renners in dit circuit.
Reacties na de koers.
“Het was een lastige wedstrijd, met voortdurend aanval en tegenaanval,” blikte winnaar Van Mulders terug. “In de slotronde voelde ik dat ik nog iets overhad en ik wilde het risico nemen. Gelukkig kon ik mijn inspanning volhouden. Dit is een prachtige manier om het seizoen voor onze sponsor Albert af te sluiten.”
Ook sponsor Albert Immo reageerde enthousiast: “Onze renners hebben zich het hele jaar laten zien, maar een overwinning in zo’n druk bezette kermiskoers doet altijd extra deugd. Brent heeft bewezen dat hij de koers perfect kan lezen.”
Voor de 37-jarige Lode Van Impe, die na eerdere stopzetten sinds 2022 opnieuw in competitie is, was de 37e plaats een opsteker. “Ik ben blij dat ik hier nog mee kan doen op dit niveau,” zei hij. “Het plezier is terug, en dat is voor mij het belangrijkste.”
De jonge Jonas Van Den Bossche, uitkomend voor Vetrapo, eindigde 49e. Voor hem was het vooral een leerrijke ervaring: “Ik koers nog niet lang, maar dit soort wedstrijden maakt me sterker. Je leert enorm veel door tussen zo’n sterk peloton te rijden.”
Een waardig seizoensslot.
Met deze koers sloot Oordegem niet alleen de kermis, maar ook een wielerseizoen vol strijd en ambiance af. Het publiek genoot van een levendige wedstrijd, waarbij het dorpscentrum opnieuw omgetoverd werd tot een waar wielertheater. De organisatoren van Sport en Nering Oordegem konden met trots terugblikken op een geslaagde editie.
“Het weer zat mee, het deelnemersveld was uitstekend en de koers had alles wat een wielerliefhebber wil zien,” aldus de organisatie. “We sluiten af in schoonheid maar kijken met een bang hartje uit naar volgend jaar of onze koersen kunnen plaatsen als er grote werken gepland zijn op en rond Oordegemdorp.”
Uitslag top 20.
Deelnemers: 109 – opgaven: 17 – Wedstrijdtijd: 2u22’55” – gemiddelde van: 45.39km/h.
- Brent Van Mulders – 2u22’55” (40 punten).
- Lars Oreel op 0,07sec (39 punten).
- Leighton Cook (AUS) op 0,10sec (38 punten).
- Hannes Fabri op 0,12sec (37 punten).
- Sven Noens op 0,41sec (36 punten).
- Kenn Simon op 0,42sec (35 punten).
- Sieben Roggeman op 0,46sec (34 punten).
- Lucas Scherremans op 0,49sec (33 punten).
- Sam Neerinckx op 0,53sec (32 punten).
- Alessandro Tuscano op 0,59sec (31 punten).
- Ryan Segers (30 punten).
- Gerrit Van Bellingen (29 punten).
- Yehor Dementyev (UKR) (28 punten).
- Steve Maginet (27 punten).
- Finn Dunton (GBR) (26 punten).
- David Desmecht op 1min14sec (25 punten).
- Jack Conroy (IRL) op 1min15sec (24 punten).
- Niels De Rooze (23 punten).
- Pieter De Paepe (22 punten).
- Tom Cheesman (AUS) (21 punten).
