Wie Brent Schoep (25) uit Sint-Lievens-Houtem niet kent, is geen echte Houtemnaar. Met zijn bruin krullende haren en een grote glimlach op het gezicht stond Brent mee aan de wieg van ‘Letterhoutem Feest’. Als mede-organisator zorgt hij samen met het bestuur ieder jaar opnieuw voor een mooi en goed gevuld programma tijdens de Letterhoutem Kermis op Sinksen. Sinds 2020 genoot Brent van het voorzitterschap bij het jeugdhuis Reflex aan het Houtemse CC ‘De Fabriek’. Ook is Brent een bezig bijtje en actief in verschillende lokale verenigingen. Kortom, een man van zijn woord en waar je op kan rekenen, maar vooral een persoon met het hart op de juiste plaats, precies wat ze nodig hebben in de Houtemse gemeenteraad. Brent Schoep werd op de jongste gemeenteraadsverkiezingen van 13 oktober met 487 voorkeurstemmen verkozen tot gemeenteraadslid voor zijn partij ‘SAMEN’. ‘Schoepken’ zoals hij wordt genoemd zal komende woensdag 4 december in het Houtemse gemeentehuis de eed afleggen als jongste gemeenteraadslid en zetelen in de oppositie voor de komende zes jaar. Wij zochten Brent op en plaatsten hem in onze praatstoel en brengen u graag dit verhaal.
Sinds wanneer ben je voorzitter van het jeugdhuis en wat heb je gedurende deze periode kunnen realiseren en wat waren je mooiste momenten?
Ik ben voorzitter van het Jeugdhuis sinds begin 2020. In 2019 kwam er een puntje op de gemeenteraad, waar ik toen ter vervanging zetelde, over het jeugdhuis waar tijdelijk iemand werd aangesteld om het jeugdhuis terug in goede banen te leiden. Ik voelde mij direct aangesproken en ben naar de eerste infovergadering geweest met enkele anderen. Ik kreeg met enkele anderen de kans om onder begeleiding het jeugdhuis op een vrijdag of zaterdag open te houden. Naarmate de maanden vorderden gingen we op zoek naar een voorzitter voor het nieuwe bestuur, waarvoor ik kandideerde. Ik werd verkozen en ging met volle goesting aan de slag begin 2020.
De eerste jaren spaarden we om het jeugdhuis later te kunnen uitbouwen. Ik ben vooral fier op het jaarlijks terugkerende evenement “Feest van de Jeugd”, een openluchtfuif voor de jeugd die we in 2021 voor de eerste keer organiseerden na corona. Het was een enorm succes! Dit dankzij enkele fantastische headliners en een fantastisch team van vrijwilligers. De momenten met de vrijwilligers, die na enkele maanden ook mijn goede vrienden werden, waren de mooiste. Momenten met een lach en een traan, die we 5 jaar lang samen beleefden en nog steeds.
Wat is er veranderd sinds u voorzitter was? En heeft het jeugdhuis nog zijn bekendheid bij de Houtemse jeugd?
Ik probeerde samen met de “crew” het jeugdhuis terug op het rechte pad te brengen en vooral open te houden voor onze Houtemse jeugd. De fuif waar ik daarnet over sprak is één van de nieuwigheden die wij hebben ingevoerd. Wij hadden de eer om het 25 jaar bestaan van het jeugdhuis te vieren. We lieten daarvoor een nieuwe mobiele toog maken, die je kan bewonderen in het jeugdhuis, een echt pronkstuk.
We merken wel, zoals overal, dat de jeugd minder en minder zijn weg vindt naar buiten toe. Niet enkel naar ons jeugdhuis, maar het fenomeen van de fuiven, buiten 5 jaar geleden is een pak gewijzigd. De jeugd gaat veel minder naar fuiven dan vroeger, dat merkten we ook op onze recentste editie van het “feest van de jeugd”. We moeten toegeven dat de samenleving heel wat duurder is geworden, maar dan zal het toch niet aan onze democratische prijzen liggen.
Wat verwacht je van je opvolger en waar hoop je stiekem op?
ik ben zeer tevreden met mijn opvolger, iemand die trouwens ook al sinds 4 jaar lid is van de crew van het jeugdhuis. Jaron Verbraekel kent het reilen en zeilen van het jeugdhuis. Ik verwacht dat hij het jeugdhuis samen met de crew verder zal leiden zoals we dat de afgelopen 5 jaar al gedaan hebben.
Ik hoop stiekem dat hij er voor kan zorgen dat het jeugdhuis nog lang blijft voortbestaan. Dat hij nieuwe vrijwilligers kan aantrekken die ook hun beste beentje willen voortzetten voor het jeugdhuis. Want een jeugdhuis zonder vrijwilligers is geen echt jeugdhuis.
Toch moet ik zeggen dat mijn stap in de politiek niets te maken heeft met mijn ontslag als voorzitter van het jeugdhuis, al is het met pijn in hart dat ik afscheid zal nemen. Ik heb het heel graag gedaan maar mijn persoonlijk leven wordt ook drukker met al mijn andere verenigingen. Ik heb mooie hoogtepunten bereikt en ik ben ook geen echte jeugd meer, dus geef ik het graag door aan een iets jongere generatie. Hierbij nodig ik zowel jong als oud uit op mijn afscheidsfuif op zaterdag 7 december in het jeugdhuis Reflex. DJ Djoff zal er voor een fantastische sfeer zorgen en vanaf 21u00 loopt het gratis vat dat ik schenk.
Je stelde zes jaar geleden voor als kandidaat op de lijst van de CD&V, hoe was deze eerste kennismaking?
Klopt, 6 jaar geleden kwam ik voor de eerste keer in aanmerking met de politiek. Ik ben altijd een volksmens geweest en nam al sinds jonge leeftijd deel aan het verenigingsleven, ik kwam graag onder de mensen.
Ik heb de afgelopen jaren verschillende nieuwe mensen kennen. CD&V was dan ook niet de enige partij die vroeg om eens op de lijst te staan voor de aankomende gemeenteraadsverkiezingen in 2018. Ik hakte de knoop door en koos voor CD&V omdat ik enkele aanknopingspunten had op nationaal vlak. Ik zette mij voor de volle 100% in, zoals ik steeds doe voor nieuwe projecten en het scheelde hem geen haar of ik was al gemeenteraadslid in mijn 19e levensjaar. Met 225 stemmen was ik al bijzonder fier op het resultaat dat ik daar had neergezet. Ik kreeg ook de kans om in 2019 een paar maanden te mogen proeven van de gemeenteraad als vervanger van raadslid Mieke Van Pamel.
Nu, zes jaar later, stond u opnieuw op de lijst bij de nieuwe partij SAMEN, wat waren uw verwachtingen? En had je verwacht dat u verkozen zou worden en jongste gemeenteraadslid van Houtem zou zijn?
Klopt ook! Wij wilden een constructieve samenwerking met 2 andere partijen en een nieuwe visie voor een toekomstgericht Sint-Lievens-Houtem. Eigenlijk had ik mezelf niet echt grote verwachtingen opgelegd om niet teleurgesteld te zijn. Wel hadden wij uiteraard gehoopt om de meerderheid te doorbreken, waar we niet in slaagden. Echter mogen we niet teleurgesteld zijn als nieuwe partij binnen Sint-Lievens-Houtem, want ook wij behaalden bijna 25% van het aantal stemmen. Wat een mooi resultaat is.
Stiekem had ik wel gehoopt om verkozen te zijn, zeker ben je nooit. Heel veel mensen gaven me wel de moed en waren er wel van overtuigd dat dit het geval zou zijn. Ik ben zeer tevreden met mijn 487 voorkeurstemmen, ongeveer 1 op de 12 van het aantal stemmers stemde dus op mij. Wat ik een behoorlijk goed resultaat vind aangezien mijn leeftijd. Ik ben dus zeker en vast tevreden om het jongste gemeenteraadslid van Sint-Lievens-Houtem te mogen zijn.
Je zal nu samen met nog vier andere partijgenoten in de oppositie zetelen, wat verwacht je ervan en waarvoor wil jij persoonlijkheid strijden, zeker nu Nieuw Houtem nog meer zetels veroverde?
Ik ben er zeker van dat mijn 4 partijgenoten zich ten volle zullen inzetten in de oppositie. Wij zullen een constructieve oppositie voeren met het oog op de bevolking. Een partij die zich inzet voor iedereen, ongeacht herkomst, politieke overtuigingen, geloof, gender en geslacht. We streven naar een respectvolle samenleving waar niemand uitgesloten wordt.
Ik wil vooral strijden voor meer inspraak van de bevolking bij belangrijke beslissingen in onze gemeente. Veilige voet- en fietspaden in onze gemeente is een grote prioriteit waar nog wat werk aan de winkel is. Een blijvende stimulans voor jeugdbewegingen en speelpleinwerking. Wijkbudgetten voor lokale initiatieven die we moeten ondersteunen. Maar ook rekening houden met alle lagen van de bevolking, bv senioren. Een groep die we zeker niet mogen vergeten, het aanstellen van een seniorenconsulent kan een idee zijn. We bruisen SAMEN van de ideeën waar we de komende 6 jaar mee aan de slag zullen gaan.
Brent, namens de redactie wensen wij u veel succes toe de komende jaren in de Houtemse politiek! Good Luck!
