Het geplande woonproject van 25 luxe-appartementen en villa’s aan de Wegvoeringstraat blijft voor beroering zorgen in de wijk Den Blakken. Nu de termijn van 30 dagen om beroep aan te tekenen tegen de vergunning stilaan afloopt, schakelen buurtbewoners een versnelling hoger. Met maar liefst 180 handtekeningen trekken zij naar de deputatie van de provincie om hun bezwaren kracht bij te zetten.
Initiatiefnemer van het protest is Wouter De Maesschalk uit de Paardenkerkhofstraat. Hij coördineerde de actie en is onder de indruk van de respons uit de buurt. “180 bezwaarschriften kan al tellen,” zegt hij. “Als je weet dat één beroep vaak meerdere buren vertegenwoordigt – ik hoorde zelfs tot vier per dossier – dan spreken we hier over een brede en duidelijke tegenkanting.”
Brede bezorgdheid in de buurt
De bezwaren richten zich niet enkel op de schaal van het project, maar ook op de impact op de leefbaarheid van de wijk. Bewoners vrezen onder meer extra verkeersdrukte, een aantasting van het groene karakter van de omgeving en een verandering van het rustige woonweefsel.
De actie toont aan dat het dossier leeft in de buurt. Volgens verschillende omwonenden gaat het niet om individuele bezorgdheden, maar om een gedeelde vrees dat het project de identiteit van Den Blakken fundamenteel zal wijzigen.
Lokaal bestuur volgt dossier op de voet
Het dossier werd intussen ook besproken op politiek niveau. Burgemeester Lieven De Geyter en schepen van Vergunningen Sofie Wijmeersch ontvingen de initiatiefnemer van het buurtprotest vlak vóór de recente gemeenteraad. Daarbij gaven ze aan zich bewust te zijn van de ongerustheid bij de bewoners.
“Wij zullen dit dossier van heel dichtbij opvolgen,” klonk het vanuit het gemeentebestuur. Die boodschap moet aantonen dat de bezorgdheden ernstig genomen worden, al ligt de uiteindelijke beslissing momenteel op provinciaal niveau.
Ook gemeenteraadslid Kathy Mertens bracht het dossier ter sprake tijdens de gemeenteraad, wat nogmaals onderstreept dat het project ook politiek gevoelig ligt.
Vergunningen en adviezen blijven overeind
Opvallend is dat de bouwheer en eigenaar tot op heden alle nodige vergunningen en positieve adviezen van de bevoegde instanties heeft verkregen. De betrokken gronden zijn bovendien bestemd als verkavelingsgrond, wat het juridisch kader voor ontwikkeling versterkt.
Toch betekent dit niet dat het verhaal afgerond is. Het ingediende beroep bij de provincie kan nog voor een wending zorgen. De deputatie zal zich moeten uitspreken over de ingediende bezwaren en nagaan of de vergunning al dan niet bevestigd blijft.
Spanningsveld tussen ontwikkeling en draagvlak
Het dossier in Den Blakken illustreert opnieuw het spanningsveld tussen ruimtelijke ontwikkeling en maatschappelijk draagvlak. Waar de ene partij wijst op de geldende bestemmingsplannen en vergunningen, benadrukt de andere het belang van leefkwaliteit en inspraak.
Met 180 handtekeningen heeft de buurt alvast een duidelijk signaal gegeven. De komende maanden zal blijken of dit ook voldoende gewicht in de schaal legt bij de provinciale beoordeling van het project. Eén ding staat vast: het laatste woord over het omstreden bouwproject is nog lang niet gezegd.
