De Sint-Annakerk in Aalst zat zondag afgeladen vol voor een bijzonder moment: het 60ste priesterjubileum van eerwaarde heer Michel Bekaert. Familieleden, vrienden, (oud-)parochianen, pastoor-deken Hans Vandenholen en burgemeester Christoph D’Haese waren aanwezig om samen hulde te brengen aan een priester die gedurende zes decennia een vertrouwd gezicht was in tal van parochies in de regio.
De viering kreeg een extra betekenis omdat priester Michel later deze maand ook zijn 86ste verjaardag viert. Het jubileum vormde dan ook niet alleen een terugblik op een indrukwekkende priesterloopbaan, maar tevens een warm dankmoment voor zijn jarenlange inzet voor Kerk en gemeenschap.
Rijke pastorale loopbaan
Michel Bekaert bouwde doorheen de jaren een bijzonder veelzijdige loopbaan uit. Hij was onder meer actief als onderpastoor in Herdersem en Aalst, waarna hij achtereenvolgens pastoor werd in Onkerzele, Welle, Denderhoutem en Meerbeke. Later nam hij ook de verantwoordelijkheid op als deken van Ninove en bleef hij als meewerkend priester in Aalst een belangrijke pastorale kracht.
Die brede ervaring maakte van hem een priester die generaties gelovigen begeleidde bij zowel vreugdevolle als moeilijke momenten in het leven. Tijdens de jubileumviering werd meermaals verwezen naar zijn nabijheid, luisterbereidheid en engagement voor mensen van alle leeftijden.
Definitief emeritaat
Met het diamanten jubileum breekt voor priester Michel ook een nieuw hoofdstuk aan. Na tientallen jaren van actieve dienst gaat hij nu definitief met emeritaat. Daarmee komt een einde aan een uitzonderlijk lange en toegewijde priesterlijke loopbaan.
Vanuit Aalst werd tijdens de viering uitdrukkelijk dank uitgesproken voor zijn krachtige inzet en pastorale nabijheid, zowel bij het begin van zijn roeping als in de laatste jaren van zijn bediening. Velen herinneren zich hoe hij aanwezig was bij doopsels, huwelijken, ziekenbezoeken, uitvaarten en talloze parochiale initiatieven.
Dankbaarheid en zegenwensen
De viering in de Sint-Annakerk groeide uit tot een warme hulde aan een priester die een blijvende stempel drukte op het kerkelijke leven in Aalst en de ruime Denderstreek. Familie, vrienden en parochianen sloten de namiddag af met woorden van waardering en verbondenheid.
Bij zijn 60ste priesterjubileum wensen velen eerwaarde heer Michel Bekaert van harte Gods zegen toe voor deze nieuwe levensfase, in dankbaarheid voor een leven lang dienstbaarheid aan mensen en geloof.
Foto: Pieter Stevens
