Wie deze dagen een wandeling maakt over het dorpsplein van Oudegem, merkt het meteen op: de kleurrijke bloemenperkjes die normaal het plein opfleuren, liggen er kaal en troosteloos bij. Uitgerekend in volle zomer zijn de planten tot op de grond gemaaid. Nochtans stonden de vaste planten nog in volle bloei. De oorzaak? Een ongelukkig misverstand tijdens het onderhoudswerk.
Het dorpsplein van Oudegem, een deelgemeente van Dendermonde, werd in 2018 heringericht. Een deel van de vernieuwing bestond uit het aanleggen van enkele bloemen- en plantenperken die de dorpskern niet alleen visueel aantrekkelijker moesten maken, maar ook moesten bijdragen aan de biodiversiteit. Vandaag blijft daar echter weinig van over.
“Bloeiden nog volop”
“De planten stonden volop in bloei”, reageert Katrijn Los van oppositiepartij N-VA verontwaardigd. “Het ging om vaste planten, die net in deze periode waardevol zijn voor bijen, vlinders en andere bestuivers. Het is onbegrijpelijk dat deze zomaar gemaaid zijn. We hebben het hier niet over onkruid, maar over doelbewust aangeplante vegetatie.”
Volgens Los komt de ingreep op een bijzonder ongelukkig moment. “In tijden waarin natuurherstel en biodiversiteit centraal staan, is dit niet alleen jammer, het is contraproductief. Zeker in de zomer, wanneer zulke bloemen en planten hun ecologische nut volop bewijzen.”
Jobstudent beging fout.
Schepen van Groenbeheer Laurens Hofman (Vernieuwing) erkent het incident, maar benadrukt dat het om een menselijke fout ging. “De bloemenperkjes vallen onder het reguliere onderhoud van een externe aannemer. In dit specifieke geval was een jobstudent aan de slag die, door een misverstand, dacht dat hij het volledige vak mocht maaien. Daardoor zijn ook de vaste planten verwijderd.”
Hofman wijst erop dat het om een geïsoleerd voorval gaat. “De samenwerking met de betrokken firma verloopt over het algemeen zeer goed. Ze leveren degelijk werk en houden zich aan de afspraken. Dat een student in de fout gaat is jammer, maar ook begrijpelijk. We gaan uiteraard met hen in gesprek om herhaling te vermijden.”
Herplanting beloofd.
De schepen belooft dat de schade niet definitief is. “We hebben de garantie gekregen dat er heraanplanting zal gebeuren. Dat zal uiteraard pas kunnen wanneer het opnieuw regent of wanneer het plantseizoen opnieuw aanbreekt. We begrijpen de frustratie van inwoners, en nemen de verantwoordelijkheid om dit recht te zetten.”
Voor oppositieraadslid Los is dat echter maar een schrale troost. “De planten die nu verloren zijn, kwamen niet enkel dit jaar tot bloei, maar zouden ook de komende jaren hun nut hebben bewezen. We kunnen dit niet zomaar afdoen als een klein foutje. Het getuigt van een gebrek aan opvolging en zorg.”
Dorpsplein tijdelijk kleurloos.
Tot zolang er niet herplant wordt, blijft het dorpsplein er kaal en kleurloos bij. “En dat is bijzonder jammer”, klinkt het bij enkele buurtbewoners. “Het plein was altijd een fleurige plek, zeker in de zomer. Nu lijkt het wel een gemaaide berm langs de snelweg.”
Het stadsbestuur hoopt in het najaar de eerste stappen te kunnen zetten richting herstel. “We trekken lessen uit wat gebeurd is”, besluit schepen Hofman. “Want hoe klein het voorval ook lijkt, het raakt aan het grotere verhaal: een groene, leefbare en bloemrijke gemeente, voor mens én dier.”
