Op vrijdag 1 mei bruist de rechteroever van Ninove opnieuw tijdens de jaarlijkse Bellemanfeesten. Ondanks de ingrijpende veranderingen in de omgeving en de vele werken in de stad, blijft het populaire evenement een vaste waarde op de feestkalender. Dit jaar verhuist een groot deel van de activiteiten wel naar een aangepaste locatie, maar aan sfeer, gezelligheid en enthousiasme zal niets ontbreken.
De organisatie blijft ook dit jaar in handen van Hubert Simoens en zijn vaste team. Zelfs nadat café Den Belleman op de Denderkaai verdween, blijft de groep zich inzetten om het evenement levendig te houden. “We willen op die manier de verbondenheid op de rechteroever behouden”, vertelt Hubert Simoens. “Zolang het toegelaten is, zullen we dit blijven organiseren.”
Nieuwe indeling door werken en mobiliteitsaanpassingen
Door de vele infrastructuurwerken in Ninove, en vooral de situatie in de Burchtstraat, moest de organisatie dit jaar heel wat schuiven met de traditionele opstelling van het evenement. Daardoor ziet de plattegrond van de Bellemanfeesten er anders uit dan voorgaande jaren.
De avondmarkt zal dit jaar niet plaatsvinden op de Burchtdam en in de Brusselstraat, maar verhuist naar de Parklaan. Daar zullen de kraampjes opgesteld staan vanaf het begin van de straat tot helemaal achteraan richting sporthal. Ook de rommelmarkt krijgt een aangepaste route. Die start vooraan op de Denderkaai en loopt vervolgens verder over een deel van de Vaartweg, de Ganzenweide, het Dokter Hemerijckxplein en het begin van het park.
De optredens en de barbecue worden gecentraliseerd op de Ganzenweide, die zo het kloppende hart van de feestdag wordt.
Maanden voorbereiding en intens overleg
Volgens de organisatie kwam er dit jaar uitzonderlijk veel voorbereiding kijken bij het evenement. Door de gewijzigde verkeerssituatie en de veiligheidsvereisten moesten de plannen voortdurend worden aangepast. “We hebben er enorm veel tijd in moeten steken, met veel vergaderingen en voortdurende wijzigingen”, zegt Simoens. “We moesten onder meer rekening houden met doorgang voor hulpdiensten en ervoor zorgen dat de brandweer vlot de kazerne kan bereiken.”
Daarbovenop vallen op 1 mei nog andere evenementen in Ninove, waardoor een goede coördinatie noodzakelijk was. “Het heeft lang geduurd voor alles groen licht kreeg”, klinkt het.
Grote belangstelling van standhouders
Ondanks de aangepaste locatie blijkt de aantrekkingskracht van de Bellemanfeesten onverminderd groot. Zowel voor de avondmarkt als de rommelmarkt waren de plaatsen weken op voorhand volzet. “De avondmarkt staat volledig vol met ongeveer 75 standhouders”, aldus Hubert Simoens. “Voor de rommelmarkt zitten we tussen de 220 en 240 standhouders. We zijn al wekenlang volzet. Mensen komen hier graag naartoe, en de verkoop is hier goed.”
Dat bevestigt nogmaals de populariteit van het evenement, dat elk jaar bezoekers uit Ninove en ver daarbuiten aantrekt.
Volledig dagprogramma vanaf 9 uur
De Bellemanfeesten starten op vrijdag 1 mei al om 9 uur met de opening van de rommelmarkt. Vanaf 12 uur zorgt carnavalsgroep Ket en Goed doorlopend voor een barbecue, waar bezoekers terechtkunnen voor een hapje en drankje. Om 14 uur sluiten de avondmarkt en de braderie aan op de rommelmarkt, waarna het feest tot in de avond doorgaat.
Ook muzikaal wordt het een levendige editie, met optredens van Jan Trompet, Marc Tompson en Generation6. Zij zorgen van ’s middags tot ’s avonds voor ambiance op de Ganzenweide.
Verbondenheid als grootste troef
Wat ooit groeide rond café Den Belleman, leeft vandaag verder als een volksfeest dat mensen samenbrengt. Ondanks de veranderende omgeving, nieuwe verkeerssituaties en praktische uitdagingen blijft het engagement van de organisatoren onveranderd groot. Met honderden standhouders, muziek, barbecue en een sterke lokale sfeer lijken de Bellemanfeesten ook dit jaar opnieuw een schot in de roos te worden.
Vrijdag 1 mei wordt de rechteroever van Ninove dus opnieuw dé plek waar gezelligheid, handel en ontmoeting centraal staan.
