Op de tonen van nationale trots, terwijl straaljagers en vliegtuigen in formatie door het zwerk sneden ter gelegenheid van de Belgische nationale feestdag, hield Bambrugge het vandaag dichter bij de gronde – letterlijk en figuurlijk. In deze rustige deelgemeente van Erpe-Mere vond voor de 21ste keer de Sint-Annaommegang plaats: een religieus-folkloristisch paardenfeest dat geworteld zit in het dorps-DNA.
Wat ooit begon als een ingetogen initiatief van dorpsfiguur Theo Van Wijndaele in 2004, is ondertussen uitgegroeid tot een jaarlijkse traditie met een bijzondere betekenis. Enkele jaren geleden kwam de organisatie in handen van zijn dochter Dunia Huyghe, die de ommegang met zorg, eerbied en vernieuwingszin voortzet. Elk jaar opnieuw weet ze vrijwilligers, ruiters, menners en inwoners warm te maken voor een eerbetoon dat niet alleen Sint-Anna centraal stelt, maar ook de rol van het paard in de geschiedenis van het dorp.
Vernieuwd parcours met symbolische aftrap.
De stoet vertrok klokslag 15 uur vanop de traditionele vertrekplaats: de ruime weide in de Tweekerkenstraat, vlak naast het kerkhof. Deze symbolische plek – waar verleden en heden elkaar raken – biedt elk jaar opnieuw ruimte aan ruiters, koetsen, begeleiders en toeschouwers om zich te verzamelen en voor te bereiden. Voor deze editie had de organisatie gekozen voor een vernieuwd parcours, wat meteen voor gespreksstof zorgde bij de vaste bezoekers.
De nieuwe route, die door kleinere en bredere straten trok dan gewoonlijk, werd bewust aangepast om de zichtbaarheid en veiligheid te verhogen. Vooral het bredere traject door het dorpscentrum maakte dat toeschouwers op verschillende plekken beter zicht hadden op de stoet.
Ruiters en paarden in de hoofdrol.
Met zo’n honderdtal paarden en ruiters, aangevuld met meerdere traditionele huifkarren en koetsen, werd opnieuw een indrukwekkend schouwspel neergezet. Hoewel het aantal deelnemers iets lager lag dan bij de jubileumeditie vorig jaar, was de kwaliteit van het geheel onmiskenbaar hoog. Deelnemers kwamen niet enkel uit Bambrugge en Erpe-Mere, maar ook uit omliggende gemeenten als Burst, Aaigem, Herzele en zelfs uit verder gelegen regio’s zoals Zottegem en Oosterzele. Van imposante trekpaarden tot elegante Arabische volbloeden, de aanwezigen kregen een rijke staalkaart van paardenrassen te zien. Velen hadden hun dieren mooi uitgedost.
Een apart moment in de optocht was de passage langs de Sint-Martinuskerk, waar de zegen werd gegeven. Onder een lichte wind, passeerden ruiters eerbiedig de dienstdoende pastoor die ruiter en paard zegende. Dit korte maar veelbetekenende ritueel wordt algemeen beschouwd als het spirituele hoogtepunt van de namiddag.
Verbinding tussen generaties en tradities.
Wat de Sint-Annaommegang zo bijzonder maakt, is de mengeling van religieuze devotie, cultureel erfgoed en gemeenschapszin. Zo liepen dit jaar opnieuw meerdere generaties samen mee: van jonge ruiters van amper 8 jaar tot senioren die al decennialang met paard en kar de wegen van het dorp trotseren.
De organisatie had aan alles gedacht. Op de weide waar de stoet vertrok en aankwam, werd een uitgebreid terras voorzien, waar bezoekers konden genieten van een drankje, streekgebak of een smakelijke worsten. Ook dit jaar werden prijzen uitgereikt aan de deelnemers. Dit zorgde voor een gezonde, vriendschappelijke competitie onder de deelnemers.
Voorbode van een feestweekend vol ambiance.
De paardenommegang is traditioneel ook de aftrap van het Sint-Annakermisweekend volgend weekend in Bambrugge. De komende dagen transformeert het dorpscentrum opnieuw tot een feestelijke ontmoetingsplaats met kermisattracties, animatie en optredens. De combinatie van de devotionele ommegang en het meer uitbundige kermisgebeuren is typerend voor de volksaard van Bambrugge: eerbied voor het verleden, maar ook een warme blik op het leven vandaag. Die mix maakt dat deze traditie tot vandaag springlevend is gebleven.
Een eerbetoon aan mens, dier en dorp.
De Sint-Annaommegang is meer dan folklore; het is een ode aan het paard als historisch werkinstrument, aan de religieuze traditie van het platteland én aan de menselijke verbondenheid die gemeenschappen als Bambrugge al generaties lang typeren. Ook in 2025 bewijst Bambrugge dat een kleine gemeenschap met grote inzet een traditie kan bewaren én laten groeien. De Sint-Annaommegang is daar het levende bewijs van – krachtig, verbonden en helemaal van hier.
