De Aalsterse gemeenteraad heeft het bestek goedgekeurd voor de opmaak van een Beleidsplan Ruimte, inclusief een milieueffectrapport (MER) en een uitgebreid participatietraject. Daarmee geeft de stad officieel het startschot voor een traject dat de ruimtelijke toekomst van Aalst de komende decennia zal bepalen.
Volgens schepen van Ruimtelijke Ordening Maarten Blommaert (N-VA) is de noodzaak voor een duidelijke langetermijnvisie groter dan ooit. “Met dit plan wil de stad een duidelijke toekomstvisie ontwikkelen die inspeelt op de ruimtelijke uitdagingen van vandaag én morgen,” zegt hij.
Groeistad met complexe uitdagingen.
Aalst bevindt zich net als andere Vlaamse centrumsteden op een kantelpunt. De bevolking groeit, de druk op mobiliteit en voorzieningen neemt toe, en tegelijk klinkt de roep om meer leefkwaliteit, natuur en klimaatbestendige ruimte luider dan ooit.
Schepen Blommaert schetst het kader: “Aalst is een groeiende stad met een toenemende vraag naar activiteiten en voorzieningen. Het begeleiden van die groei moet gebeuren met de nodige aandacht voor het beschermen van de open ruimte én het garanderen van de leefbaarheid van de stads- en dorpskernen, onder meer op vlak van klimaat, mobiliteit en kwalitatief wonen. Deze complexe thema’s vragen om een heldere leidraad voor de komende 20 tot 30 jaar.”
Het huidige Gemeentelijk Ruimtelijk Structuurplan, dat dateert uit 2003, kan die rol niet langer vervullen. Daarom schakelt Aalst nu over op het modernere Vlaamse instrument van het Beleidsplan Ruimte, dat toelaat flexibeler en toekomstgericht te werken.
Geen bestemmingsplan, wél een ruimtelijk kompas.
Een belangrijk misverstand wil de stad van bij het begin uit de weg ruimen: het Beleidsplan Ruimte is geen bestemmingsplan. Het legt dus geen concrete beslissingen op perceelsniveau vast.
Blommaert verduidelijkt: “Het Beleidsplan Ruimte is geen bestemmingsplan. Het doet geen uitspraken over concrete percelen. Wel geeft het een ruimtelijk kader en een duidelijke richting voor de hele stad: bijvoorbeeld hoe we kernen kwalitatief kunnen versterken en hoe we open ruimte kunnen beschermen.”
Het plan wordt daarmee het kompas voor alle grote en kleine ruimtelijke keuzes die Aalst de komende jaren moet maken. Denk aan thema’s zoals:
- verdichten in of rond kernen.
- de toekomst van open ruimtes en natuurgebieden.
- richtlijnen voor mobiliteit en bereikbaarheid.
- klimaatbestendige inrichting van de leefomgeving.
- ruimte voor economische activiteiten en voorzieningen.
- kwalitatieve woonontwikkeling.
Aalst kijkt vooruit tot 2050.
Met het Beleidsplan Ruimte richt Aalst haar blik op de lange termijn. De keuzes die vandaag worden gemaakt, moeten passen in het toekomstbeeld op 2050.
“Het Beleidsplan Ruimte Aalst vormt het kompas voor de stad. Het helpt om de juiste ruimtelijke keuzes te maken en deze om te zetten in concrete acties. Zo kan Aalst verder groeien tot een leefbare en aangename plek voor iedereen,” aldus schepen Blommaert.
“In het Beleidsplan Ruimte kijken we naar 2050. Keuzes die we vandaag maken, stemmen we daar op af.”
De stad streeft ernaar om het volledige traject binnen één legislatuur af te ronden.
Participatie centraal: inwoners worden nauw betrokken.
De opmaak van het Beleidsplan Ruimte zal ongeveer 3 à 4 jaar duren. Gedurende dit traject worden inwoners, verenigingen, adviesraden en belanghebbenden actief betrokken via:
- inspraakmomenten.
- thematische workshops.
- digitale consultaties.
- informatie- en participatieavonden.
- overleg met experts.
Ook het verplichte MER wordt integraal meegenomen, zodat de milieueffecten van de voorgestelde beleidskeuzes vanaf het begin in kaart worden gebracht.
Een plan voor een leefbaar, duurzaam en toekomstbestendig Aalst.
Met de goedkeuring van het bestek zet Aalst een belangrijke stap richting een samenhangende visie op ruimte. Het Beleidsplan Ruimte moet de stad helpen om weloverwogen keuzes te maken in een tijd waarin ruimte schaarser wordt en maatschappelijke verwachtingen hoger liggen dan ooit.
De komende jaren wordt dit traject een van de belangrijkste dossiers binnen het Aalsterse beleid. De ambitie is duidelijk: Aalst wil zich ontwikkelen tot een robuuste, aantrekkelijke en leefbare stad die klaar is voor de uitdagingen van 2050.
