30 augustus 1920, die datum staat in gouden letters in de burgerlijke stand van Aalst. Het is de geboortedag van Denyse Cochez, de oudste inwoonster van de stad. Deze week mocht ze 105 kaarsjes uitblazen, en dat werd gevierd met een groot feest in residentie Vivendum in Gijzegem. Familie, vrienden, medebewoners en schepen van Burgerlijke Stand Caroline De Meerleer waren aanwezig om deze uitzonderlijke mijlpaal te delen met een dame die nog steeds een levendige indruk nalaat.
Het is haast niet te geloven dat Denyse 105 is, wanneer je haar hoort praten of ziet stralen tussen haar kinderen, kleinkinderen en achterkleinkinderen. Ondanks dat de gezondheid haar soms parten speelt, toont ze telkens opnieuw een bewonderenswaardige veerkracht. “Ze volgt het nieuws op de voet, is fan van Metejoor en kent de laatste roddels uit de boekskes. Het is nu de vijfde keer dat ik Denyse mocht bezoeken, maar elk jaar opnieuw ben ik meer onder de indruk. Wat een ongelofelijke dame!”, aldus schepen Caroline De Meerleer.
De rode draad doorheen haar leven is muziek. Haar moeder, die er al vroeg alleen voor stond, gaf les aan het conservatorium en was de ideale lerares voor haar dochter. Denyse erfde dat talent en beheerste verschillende instrumenten: viool, piano, banjo, gitaar… noem maar op. Ze gaf muziekles aan internen in Gijzegem en stond bovendien als lerares Frans voor de klas in het Sint-Vincentiusinstituut.
Ook in haar gezin speelde muziek een hoofdrol. Samen met haar drie kinderen Danielle, Myriam en Yves bouwde ze een warm nest waarin artistieke en muzikale talenten alle ruimte kregen. Tijdens familiefeesten zorgen Yves en zijn vrouw Marleen steevast voor een muzikaal intermezzo. Met 10 kleinkinderen en 20 achterkleinkinderen zijn die samenkomsten voor Denyse altijd bijzonder waardevol geweest.
Wat is nu haar geheim om 105 te worden? Volgens Denyse zelf zijn het eenvoud en doorzettingsvermogen die haar zo ver hebben gebracht. Waarden die ze nog elke dag uitstraalt en die voor velen een inspiratiebron zijn.
