De Aalsterse gemeenteraad heeft het voorstel van burgemeester Christoph D’Haese (N-VA) goedgekeurd om het verbod op gezichtsbedekking op te nemen in de gemeentelijke GAS-codex. Wie op een openbare plaats het gezicht geheel of gedeeltelijk bedekt en daardoor onherkenbaar wordt, kan voortaan ook op basis van de lokale regelgeving worden aangepakt. De maatregel moet ervoor zorgen dat mensen op openbare plaatsen herkenbaar blijven. Voor carnaval en andere vergunde feestactiviteiten blijven uitzonderingen gelden.
“Iedereen moet zich altijd kunnen identificeren als de politie dat vraagt”, benadrukt burgemeester Christoph D’Haese. Volgens de burgemeester verschijnen steeds vaker mensen met gezichtsbedekking in het Aalsterse straatbeeld. Met de nieuwe maatregel wil de stad daar een duidelijk kader tegenover stellen en het bestaande verbod ook op gemeentelijk niveau verankeren.
Identificeerbaarheid op openbare plaatsen
De goedgekeurde aanpassing houdt in dat het verbod op gezichtsbedekking voortaan expliciet wordt opgenomen in de Aalsterse GAS-codex. Het gaat om situaties waarbij iemand op een openbare plaats het gezicht volledig of gedeeltelijk bedekt, waardoor die persoon niet meer herkenbaar is.
Met de opname in de lokale regelgeving wil het stadsbestuur de mogelijkheid creëren om dergelijke inbreuken ook gemeentelijk aan te pakken. De burgemeester wijst daarbij op het belang van identificatie wanneer de politie daarom vraagt.
Niet elke vorm van gezichtsbedekking valt echter onder het verbod. Er zijn uitzonderingen voorzien voor situaties waarin gezichtsbedekking noodzakelijk is voor de uitoefening van het werk. Ook tijdens vergunde feestactiviteiten blijft het mogelijk om het gezicht te bedekken.
Carnaval blijft een uitzondering
Voor Aalst is vooral de uitzondering voor carnaval van belang. De stad wil met de nieuwe regeling de tradities van het jaarlijkse volksfeest niet in het gedrang brengen. Aalstenaars kunnen tijdens de carnavalsperiode dus nog altijd hun masker opzetten en zich verkleden.
Dat betekent evenwel niet dat gemaskerde feestvierders zich alles mogen veroorloven. Het reglement bepaalt uitdrukkelijk dat gemaskerde, vermomde of verklede personen geen mensen mogen aanklampen, geen aanstootgevende handelingen mogen stellen en geen gevaarlijke voorwerpen bij zich mogen hebben of gebruiken.
De uitzondering voor carnaval doet dus geen afbreuk aan de regels die de openbare orde en de veiligheid moeten beschermen. Ook tijdens het volksfeest blijven de algemene gedragsregels van kracht.
Ook het nieuwe Strafwetboek speelt een rol
Burgemeester Christoph D’Haese verwijst daarnaast naar het nieuwe Strafwetboek, waarin gezichtsbedekking eveneens strafbaar wordt gesteld. Door het verbod ook in de gemeentelijke GAS-codex op te nemen, wil Aalst de regelgeving op lokaal niveau verankeren.
De beslissing van de gemeenteraad geeft het stadsbestuur daarmee een bijkomend lokaal kader om op te treden tegen gezichtsbedekking die onder het verbod valt. Tegelijkertijd blijft er ruimte voor functionele uitzonderingen en voor de specifieke tradities van vergunde evenementen.
Met de goedkeuring kiest Aalst voor een duidelijkere lokale regeling rond gezichtsbedekking. De stad wil dat mensen op openbare plaatsen herkenbaar blijven wanneer dat nodig is voor de politie, zonder de carnavalsmaskers en de tradities van het Aalsterse volksfeest te verbieden.
Bron: Gazet Ajoin.
