Het stadsbestuur van Aalst wil een belangrijke wijziging doorvoeren in het stoetreglement van Aalst Carnaval. De numerus clausus bij de vaste carnavalsgroepen wordt afgeschaft, waardoor er voortaan geen limiet meer geldt op het aantal vaste groepen dat kan deelnemen aan de carnavalsstoet. De gemeenteraad buigt zich dinsdagavond over de voorgestelde aanpassing, die een duidelijke koerswijziging betekent voor de organisatie van de stoet.
Tijdens de commissie Evenementen lichtte de stad de geplande wijzigingen toe. De opvallendste maatregel is zonder twijfel het verdwijnen van de numerus clausus, een systeem dat jarenlang het aantal vaste carnavalsgroepen beperkte. Met die beslissing wil het stadsbestuur de instroom van nieuwe groepen vergemakkelijken en het carnavalsleven in Aalst extra zuurstof geven.
“Bij de vaste groepen verdwijnt de numerus clausus en dat is nieuw. Alle groepen die voldoen aan de voorwaarden kunnen zich aanmelden op de wachtlijst,” klonk het bij de stadsdienst Evenementen. “Voor carnaval 2027 zullen de huidige groepen én de groepen die nu op de wachtlijst staan uitgenodigd worden om in te schrijven. Alle groepen die zich na 30 juni registreren op de wachtlijst, zullen aangeschreven worden voor de stoet van 2028.”
Die beslissing kan een belangrijke impact hebben op de samenstelling van de carnavalsstoet. De vorige editie telde 68 vaste groepen, maar dat aantal is intussen gewijzigd. Zo hebben carnavalsgroepen Pjes’Uniek en Geschalotterd hun activiteiten stopgezet. Daardoor komt er automatisch ruimte vrij, en weet AKV Volledig Oitgezjieverd nu al dat het mag deelnemen aan de volgende carnavalsstoet.
De stad wil tegelijk vermijden dat de nieuwe regeling leidt tot misbruik. Alle nieuwe groepen die zich aanmelden, starten verplicht in de categorie van de kleine groepen. Daarnaast wordt het prijzengeld onderaan die categorie geschrapt. Daarmee wil het stadsbestuur voorkomen dat losse groepen zich louter om financiële redenen als vaste groep zouden inschrijven.
“De stad schrapt het prijzengeld onderaan de categorie van de kleine groepen om te vermijden dat losse groepen zich enkel inschrijven om wat prijzengeld binnen te halen,” klinkt het. Een andere opvallende wijziging is dat vaste groepen niet langer geschrapt kunnen worden omdat ze te vaak onderaan in het klassement eindigen. Dat zorgt voor extra zekerheid voor kleinere of minder competitieve groepen, die zo niet langer hoeven te vrezen voor uitsluiting op basis van hun eindrangschikking.
Ook voor de losse groepen zijn er aanpassingen, al blijven die beperkter. De belangrijkste verandering is een ruimere inschrijvingsperiode. Waar de timing vroeger strikter was, kunnen losse groepen zich voortaan inschrijven vanaf drie maanden tot vier weken voor carnaval. Daarmee wil de stad meer flexibiliteit creëren en deelname toegankelijker maken.
Daarnaast onderzoekt het stadsbestuur samen met het Charterelle van de losse groepen of er bijkomende invoegpunten mogelijk zijn bij de start van de stoet. Een plaatsbezoek moet uitwijzen of de logistieke omstandigheden dat toelaten.
“In overleg met het Charterelle van de losse groepen bekijken we of extra invoegpunten mogelijk zijn bij de start van de stoet. We gaan daarvoor een plaatsbezoek uitvoeren. Voor het overige zat het reglement goed, waardoor er voor de losse groepen weinig wijzigingen nodig zijn,” aldus de stad.
Met deze hervormingen kiest Aalst duidelijk voor een opener carnavalsmodel, waarbij de drempel voor nieuwe groepen wordt verlaagd zonder het bestaande evenwicht in de stoet uit het oog te verliezen. De afschaffing van de numerus clausus wordt door velen gezien als een historisch kantelpunt voor het Aalsterse carnaval, dat al generaties lang een centrale plaats inneemt in de identiteit van de stad. Als de gemeenteraad dinsdagavond groen licht geeft, zal de nieuwe regeling vanaf Carnaval 2027 in werking treden.
