De geplande heraanleg van het Stationsplein in Geraardsbergen zorgt voor onrust. Burgerbeweging DOK vreest dat de iconische platanen die vandaag de parkeerzone afbakenen, zullen verdwijnen. Volgens burgemeester Fernand Van Trimpont is die bezorgdheid echter overtrokken: slechts een beperkte kap zou aan de orde zijn en na de renovatie zouden er minstens evenveel bomen op het plein staan.
De heraanleg van het Stationsplein geldt als een van de speerpunten binnen het stadsontwikkelingsplan. Het stadsbestuur wil het plein transformeren van een overwegend grijze, verharde ruimte naar een levendige en groene ontmoetingsplaats. “Het plein moet evolueren van een grijze betonvlakte naar een bruisende, groene ontmoetingsplek”, stelt burgemeester Van Trimpont.
Bij burgerbeweging DOK klinkt echter ongerustheid over de toekomst van de bestaande platanen. Volgens de beweging dreigen net die volwassen bomen het slachtoffer te worden van de vernieuwingsplannen. DOK spreekt zich duidelijk uit tegen het rooien ervan.
“De platanen zijn misschien geen beschermd erfgoed, maar ze maken wel deel uit van het DNA van onze stad”, zegt Marleen Francq van DOK. “Ze zorgen bovendien voor verkoeling en schaduw op warme dagen. Nieuwe bomen planten is positief, maar het duurt minstens vijftien jaar voor die hetzelfde effect hebben.”
Volgens DOK wordt in de huidige schetsen onvoldoende rekening gehouden met de impact van hitte op het plein. De burgerbeweging vraagt daarom een grondige herwerking van de plannen. “De menselijke gezondheid en de leefbaarheid van de buurt moeten centraal staan in dit dossier”, klinkt het.
Burgemeester Van Trimpont nuanceert de kritiek en benadrukt dat er nog geen definitieve beslissing is genomen. “Het klopt niet dat alle platanen verdwijnen”, reageert hij. “De ontwerpen zijn nog in ontwikkeling. Mochten er uiteindelijk bomen moeten wijken, dan zullen die uiteraard worden vervangen, al is dat niet noodzakelijk op exact dezelfde plaats.”
Volgens de burgemeester vergt de heraanleg een delicaat evenwicht tussen verschillende noden. Zo moet er ruimte blijven voor autoverkeer en de bussen van De Lijn, maar ook voor evenementen zoals de jaarlijkse kermis. Tegelijk wil de stad inzetten op vergroening, een aantrekkelijke publieke ruimte en maximale toegankelijkheid voor alle gebruikers.
Naast bomen voorziet het ontwerp ook bijkomende beplanting in groenperken en onder de bomen. De parkeerplaatsen zouden worden aangelegd in kasseien met groene voegen, wat moet bijdragen aan een aangenamere en groenere uitstraling van het plein.
Van Trimpont benadrukt tot slot dat opmerkingen van inwoners, verzameld tijdens een infomoment, mee worden verwerkt in het verdere ontwerp. “Het is voorbarig en onjuist om nu al te stellen dat alle platanen zullen verdwijnen”, besluit hij.
Met de discussie rond het Stationsplein wordt duidelijk hoe gevoelig stadsvernieuwing ligt wanneer mobiliteit, vergroening en erfgoedbeleving elkaar kruisen. De komende maanden zal moeten blijken of de stad en de bezorgde burgers elkaar kunnen vinden in een compromis waarin zowel leefbaarheid als vernieuwing centraal staan.
Bron: Nieuwsblad Geraardsbergen.
