De Herzeelse deelgemeente vormde op donderdag het decor voor het Provinciaal Kampioenschap Tijdrijden van Oost-Vlaanderen, waar verschillende leeftijdscategorieën en damesreeksen het beste van zichzelf gaven tegen de klok. Onder een aangenaam lentezonnetje en langs de glooiende wegen van de Vlaamse Ardennen streden de renners en rensters niet alleen tegen elkaar, maar ook tegen hun eigen grenzen.
Naast de nieuwelingen, junioren, beloften en elite zonder contract, was er dit jaar ook bijzondere aandacht voor de aspiranten 14 jaar, alsook de jeugd- en elitecategorieën bij de dames. De organisatie van Cycling Vlaanderen zorgde voor een vlot en sportief verloop van deze hoogdag voor de Oost-Vlaamse wielersport.
Aspiranten 14 jaar heren: Lars Villers maakt favorietenrol waar.
De koersdag werd traditioneel geopend door de jongste renners: de aspiranten 14 jaar jongens. Vierentwintig gemotiveerde deelnemers waagden zich aan één ronde van negen kilometer, een technisch parcours met enkele pittige stukken, ideaal om het tijdrittalent in de verf te zetten.
Het was Lars Villers (Denderleeuw) die van bij de start zijn ambities duidelijk maakte. Met een vlijmscherpe tijd van 13 minuten en 24 seconden zette hij de toon en stond hij die tijd niet meer af. Zijn concurrenten beten stuk op zijn chrono. Mats Becque kwam nog het dichtst in de buurt, maar moest vrede nemen met 16 seconden achterstand. Lex Lambrechts vervolledigde het podium met een tijd die 28 seconden trager was dan die van Villers. Een duidelijke zege voor Villers, die zich tot een meer dan verdiende provinciaal kampioen kroonde.
Meisjes aspiranten: Noa Welvaert snelste van het duo.
In de categorie aspiranten meisjes 14 jaar kwamen slechts twee rensters opdagen, maar dat deed niets af aan de intensiteit van hun strijd. Noa Welvaert trok aan het langste eind en mocht met de kampioenentrui naar huis. Roxane Flamand moest genoegen nemen met de tweede plek.
Nieuwelingen meisjes (U17): Lise Reyniers boven de rest.
Bij de nieuwelingen meisjes (U17) namen elf deelneemsters de handschoen op. De tijdritten bij deze leeftijdsgroep zijn vaak een voorbode van wat komen zal in hun latere carrière. En het was vooral Lise Reyniers die indruk maakte. Met een tijd van 14 minuten en 7 seconden bleef ze haar concurrentes duidelijk de baas.
Faye Lagaeysse was 26 seconden trager, terwijl Anna Meeusen op 34 seconden strandde. De manier waarop Reyniers haar rit opbouwde en finishte, duidt op een grote motor én een koel hoofd. Een terechte winnares die met haar titel een mooie stap zet in haar jonge carrière.
Dames junioren: Laura Five met een klasse rit.
De strijd bij de dames junioren was spannender, maar ook hier was er een duidelijke uitblinker. Laura Five reed een klasse tijdrit en legde de 9 kilometer af in 13 minuten en 14 seconden. Daarmee was ze 20 seconden sneller dan Elise De Bruyne en 33 seconden sneller dan Josse Nonneman.
Five, die de voorbije maanden al mooie uitslagen reed, bevestigde haar goede vorm en mag zich nu officieel provinciaal kampioene noemen bij de junioren dames.
U23 dames: Jade Linthoudt klopt de klok.
In de U23-categorie bij de dames moesten de rensters twee ronden van elk 9 kilometer afleggen, goed voor een totaal van 18 kilometer. Het was Jade Linthoudt die het sterkste van zich afbeet en de tijdrit won met een chrono van 26 minuten en 42 seconden.
Cleo Kiekens reed ook een knappe rit, maar kwam 22 seconden tekort. Julie Vlyminck, die het podium vervolledigde, moest een grotere kloof van 1 minuut en 10 seconden toestaan.
De constante snelheid en het efficiënte bochtenwerk van Linthoudt maakten het verschil. Ze reed quasi foutloos en mag fier zijn op haar overwinning in deze competitieve categorie.
Dames elite: Eefje Brandt oppermachtig.
Tot slot was er de tijdrit voor de dames elite, en die werd gekenmerkt door een ware demonstratie van kracht. Eefje Brandt stak er met kop en schouders bovenuit. Met een verbluffende eindtijd van 26 minuten en 35 seconden over 18 kilometer was ze een klasse apart.
Jesse Vandenbulcke, zelf geen onbekende in het circuit, moest een volle minuut en tien seconden toegeven. Nele De Vos werd knap derde in 28 minuten en 13 seconden.
Brandt bevestigde met deze prestatie haar status als absolute topfavoriete. Ze reed met een indrukwekkend gemiddelde van boven de 40 km/u en liet haar concurrentes geen schijn van kans.
Conclusie: jong talent en gevestigde waarden zorgen voor een prachtige koersdag.
Het Provinciaal Kampioenschap Tijdrijden in Herzele was een dag vol mooie sport, opkomend talent én indrukwekkende prestaties van ervaren rensters. De organisatie verliep vlekkeloos, en het parcours bood voor elke categorie de nodige uitdaging.
Met namen als Villers, Reyniers, Five en Brandt krijgen we ongetwijfeld nog veel te horen de komende seizoenen. De Oost-Vlaamse wielersport leeft, groeit en blijft boeien.
Voor wie alle tijden en officiële uitslagen wil raadplegen, kan dat via de website van Cycling Vlaanderen:
https://cycling.vlaanderen/competitie/uitslagen/20250410-herzele-pk-tijdrijden
