De Wetterse Pedaalridders uit Massemen mogen in 2027 het Provinciaal kampioenschap voor eliterenners zonder contract organiseren. De wedstrijd vindt plaats op zaterdag 10 april. De organisatie wil die dag ook opnieuw een loopfietsenwedstrijd voor kinderen tussen drie en zes jaar op het Dorpsplein organiseren. Met het nieuwe wielerevenement kiest de organisatie voor een andere koers en neemt ze afscheid van haar betrokkenheid bij de Ronde van Oost-Vlaanderen voor beloften.
De Wetterse Pedaalridders waren de voorbije jaren betrokken bij de organisatie van een rit van de Ronde van Oost-Vlaanderen voor beloften in Massemen. In 2027 zal dat niet langer het geval zijn. De vereniging besloot zelf uit de organisatie te stappen, voornamelijk omdat ze haar activiteiten graag tijdens het weekend wil blijven organiseren.
“Het was sowieso onze bedoeling om het weekend te behouden, omdat we ook die loopfietsenwedstrijd organiseren. Als je dat op een donderdag organiseert, zullen er niet veel kinderen aanwezig zijn. Vorig jaar was die wedstrijd nochtans een succes. Tijdens onze eerste organisatie namen meteen vier kleine kindjes deel, wat toch al een mooi aantal was”, vertelt Anthony Dierickx.
Omdat de organisatie de loopfietsenwedstrijd absoluut wilde behouden, ging ze op zoek naar een nieuw wielerevenement dat op zaterdag of zondag kon plaatsvinden. “We wilden per se in het weekend organiseren, maar dat was binnen de Ronde van Oost-Vlaanderen niet mogelijk. Daarom hebben we beslist om op zoek te gaan naar iets anders. Uiteindelijk zijn we bij het provinciaal kampioenschap uitgekomen.”
Hoogste bod van drie kandidaten
De organisatie van het provinciaal kampioenschap werd toegewezen via een biedingsprocedure. Daarbij moesten geïnteresseerde organisatoren tegen elkaar opbieden. De Wetterse Pedaalridders namen het op tegen Viane en Laarne. “We waren met drie kandidaten, waaronder wijzelf, Viane en Laarne. Uiteindelijk hadden wij het hoogste bod en mogen we het provinciaal kampioenschap organiseren”, aldus Dierickx.
Op zaterdag 10 april 2027 verzamelen de eliterenners zonder contract dus in Massemen voor de strijd om de provinciale titel. Voor de Wetterse Pedaalridders betekent dat een nieuwe uitdaging, waarbij ze opnieuw rekenen op de inzet van hun vrijwilligers en medewerkers.
Michael Vanthourenhout vervoegt bestuur
Naast het sportieve nieuws kondigt de vereniging ook een versterking van haar bestuur aan. Michael Vanthourenhout, de voormalige Europese kampioen veldrijden uit Wetteren, zal de Wetterse Pedaalridders vervoegen.
De komst van Vanthourenhout past binnen de ambitie om de organisatie verder uit te bouwen. “We waren sowieso van plan om een beetje te groeien. We voelen dat we meer mensen nodig hebben, zeker op de dag van de wedstrijd zelf. Michael is een goede vriend van mij en staat met dezelfde ideeën in het leven. Als je iemand zoekt om mee te organiseren, dan is hij natuurlijk meer dan welkom”, klinkt het.
Ook al vooruitblikken naar 2028
Het provinciaal kampioenschap is voorlopig een eenmalige opdracht, waardoor de Wetterse Pedaalridders ook al nadenken over de toekomst. De vereniging wil haar wieleractiviteiten in Massemen immers blijven verzekeren en bekijkt welke mogelijkheden er na 2027 zijn.
“Het provinciaal kampioenschap is inderdaad maar één keer. Volgend jaar zullen we dus opnieuw moeten bekijken wat we kunnen organiseren. Misschien wordt het een andere categorie, hetzelfde kampioenschap of zelfs twee kampioenschappen. We zijn ondertussen ook al bezig met 2028, al kunnen we daar op dit moment nog niets officieel over vertellen. We denken wel al vooruit”, besluit Anthony Dierickx.
Met de organisatie van het provinciaal kampioenschap en de komst van Michael Vanthourenhout naar het bestuur zetten de Wetterse Pedaalridders alvast een nieuwe stap in de verdere uitbouw van hun wielerwerking in Massemen.
