Het dossier rond de mogelijke sluiting van de spoorwegoverweg in Welle blijft voor heel wat ongerustheid zorgen. Al jarenlang verzetten buurtbewoners zich tegen de plannen van spoorwegbeheerder Infrabel om de overweg af te schaffen. Ook binnen het gemeentebestuur blijken de meningen over het dossier niet volledig op één lijn te liggen. Dat werd duidelijk tijdens de jongste gemeenteraad, waar Vlaams Belang-gemeenteraadslid Jonas Cosyns het standpunt van de meerderheid aan de kaak stelde.
Infrabel wil de bestaande spoorwegoverweg sluiten en voorziet als alternatief een nieuwe verkeersverbinding via de IJzerenwegstraat, de Groeneweg en de Hertstraat. Die oplossing stuit echter op stevig protest bij de inwoners van Welle. Volgens de buurtbewoners dreigt de sluiting de bereikbaarheid van hun wijk aanzienlijk te bemoeilijken. Verschillende inwoners vrezen dat ze voortaan aanzienlijk langere afstanden zullen moeten afleggen om hun bestemming te bereiken.
Het verzet tegen de plannen is bovendien niet nieuw. Het dossier sleept al jaren aan en eerdere vergunningsprocedures mondden uit in juridische betwistingen. Ook tegen de meest recente aanvraag werden opnieuw tientallen bezwaarschriften ingediend. Daarmee maken de buurtbewoners duidelijk dat ze zich niet zomaar bij de plannen van Infrabel willen neerleggen.
Vlaams Belang wil duidelijkheid over gemeentelijk engagement
Tijdens de gemeenteraad kaartte Vlaams Belang-gemeenteraadslid Jonas Cosyns de houding van het gemeentebestuur aan. Hij wilde weten of de meerderheid zich daadwerkelijk wil engageren voor het behoud van de spoorwegoverweg en welke inspanningen ze daarvoor al heeft geleverd.
Cosyns vroeg onder meer welke concrete stappen het gemeentebestuur sinds het aantreden van de huidige meerderheid heeft ondernomen. Daarnaast informeerde hij naar de contacten met Infrabel en de hogere overheden. Ook wilde hij weten of het gemeentebestuur bereid is om de burgerinitiatieven en de buurtbewoners die zich tegen de sluiting verzetten, actief te ondersteunen.
De vragen leggen een gevoelig punt bloot: welke rol wil de gemeente precies spelen in een dossier dat een rechtstreekse impact heeft op de leefbaarheid en bereikbaarheid van een deel van Welle?
Schepen De Smet spreekt zich uit en uit kritiek op N-VA
In zijn antwoord maakte bevoegd schepen Yves De Smet duidelijk dat hij persoonlijk voorstander is van de sluiting van de spoorwegoverweg. Daarmee lijkt zijn visie alvast niet overeen te stemmen met het verzet dat bij een deel van de inwoners leeft.
Opvallend was vooral de kritiek die De Smet uitte op coalitiepartner N-VA. De schepen betreurde dat N-VA zich via sociale media over het dossier had uitgesproken zonder dat standpunt vooraf binnen het college van burgemeester en schepenen te bespreken.
Die uitspraak maakt duidelijk dat er binnen de bestuursmeerderheid geen volledige eensgezindheid bestaat over de aanpak van het dossier. Dat is opmerkelijk, aangezien de sluiting van de overweg al geruime tijd voor discussie zorgt en de inwoners net van hun gemeentebestuur duidelijkheid verwachten.
Gemeentebestuur houdt voorlopig de boot af
Ondanks de aanhoudende bezorgdheid bij de buurtbewoners lijkt een concreet engagement van het gemeentebestuur voorlopig uit te blijven. Tijdens de gemeenteraad werd aangegeven dat het dossier op een later tijdstip opnieuw aan de gemeenteraad zal worden voorgelegd.
Welke positie de meerderheid daarbij uiteindelijk zal innemen, blijft voorlopig onduidelijk. Evenmin is duidelijk of het gemeentebestuur bereid is bijkomende stappen te zetten om de plannen van Infrabel tegen te houden of de alternatieven opnieuw ter discussie te stellen.
Voor de inwoners van Welle blijft de onzekerheid dus voortduren. Zij willen vooral weten of hun gemeentebestuur bereid is om hun bezorgdheden daadwerkelijk te verdedigen en zich actief in te zetten voor het behoud van de overweg.
Het dossier legt ondertussen niet alleen de tegenstellingen tussen Infrabel en de buurtbewoners bloot, maar ook de verschillende standpunten binnen de lokale bestuursmeerderheid. De komende gemeenteraadsbespreking zal moeten uitwijzen of er alsnog een gezamenlijk standpunt komt. Voorlopig blijft vooral één vraag hangen: kiest het gemeentebestuur resoluut de zijde van de bezorgde inwoners van Welle, of zal het zich uiteindelijk neerleggen bij de sluitingsplannen van Infrabel?
