Wandelaars en avontuurlijke fietsers kunnen voortaan ook tijdens de natste periodes comfortabel door natuurgebied Honegem trekken. Langs voetweg EP113, beter bekend als het ‘natte voetenpad’, werd een nieuw verhoogd houten vlonderpad aangelegd. Met deze investering wordt een geliefde wandelverbinding tussen de Groenstraat en de omgeving van de Cottemmolen opnieuw het hele jaar door toegankelijk. Het lokaal bestuur stelde het project officieel voor in aanwezigheid van Joke Schauvliege, gedeputeerde van de Provincie Oost-Vlaanderen.
Het ‘natte voetenpad’ is al jarenlang een bekende en geliefde doorgang voor wie graag de natuur van Honegem ontdekt. De verbinding loopt vanaf de hoek van de Groenstraat en Keiberg richting de omgeving van de Cottemmolen en doorkruist een bijzonder stukje natuur. Vooral voor wandelaars vormt het traject een aantrekkelijke manier om even te ontsnappen aan de dagelijkse drukte en te genieten van de rust en het groene landschap.
Toch had het pad ook een minder aangename kant. Wanneer het langdurig regende of het waterpeil steeg, veranderde een deel van de wandelverbinding vaak in een moeilijk begaanbare strook vol modder en water. Wandelaars moesten daardoor geregeld op zoek naar een alternatieve doorgang of riskeerden letterlijk natte voeten.
Met de aanleg van een verhoogd houten vlonderpad behoort dat probleem voortaan grotendeels tot het verleden. Het nieuwe wandelgedeelte overbrugt het natste stuk van het traject en zorgt ervoor dat bezoekers niet langer afhankelijk zijn van de weersomstandigheden om deze verbinding te gebruiken.
Natuur en recreatie hand in hand
De realisatie betekent niet alleen een verbetering van het wandelcomfort, maar ook een versterking van het netwerk van trage wegen in de gemeente. Het vlonderpad maakt het mogelijk om het natuurgebied ook tijdens de herfst- en wintermaanden te blijven ontdekken. Naast wandelaars kunnen ook avontuurlijke fietsers gebruikmaken van de verbinding.
Bij de uitvoering werd bovendien rekening gehouden met het bijzondere karakter van Honegem. Het verhoogde pad zorgt ervoor dat bezoekers het natste gedeelte kunnen oversteken zonder de natuurlijke waterhuishouding van het gebied te verstoren. Zo blijven natuurbeleving, waterbeheer en recreatie met elkaar verzoend.
Gedeputeerde Joke Schauvliege benadrukte tijdens de officiële opening hoe verschillende provinciale doelstellingen in dit project samenkomen. “Het nieuwe vlonderpad is een perfect staaltje van hoe de Provincie Oost-Vlaanderen de lokale besturen op velerlei manieren ondersteunt. In het natuurgebied Honegem in Erpe-Mere komen met dit natte voetenpad het provinciale waterbeleid om wateroverlast te voorkomen, inspanningen rond natuur en recreatieve infrastructuur en investeringen in trage wegen heel organisch samen.”
Ook schepen van Publieke Ruimte Marleen Lambrecht wees op het belang van dergelijke verbindingen voor de inwoners en bezoekers van de gemeente. “Trage wegen zijn belangrijke schakels voor wandelaars, fietsers en natuurliefhebbers. Dankzij dit vlonderpad blijft deze populaire verbinding het hele jaar door bruikbaar en versterken we tegelijk ons netwerk van recreatieve wandel- en fietsroutes.”
Een investering in de toekomst van Honegem
De aanleg van het vlonderpad kwam tot stand met de financiële en inhoudelijke steun van de Provincie Oost-Vlaanderen en het Regionaal Landschap Vlaamse Ardennen en Dender.
Met de nieuwe houten constructie krijgt het bekende ‘natte voetenpad’ een belangrijke opwaardering. Wat vroeger tijdens natte periodes vaak een moeilijke passage was, is nu een comfortabele doorgang geworden. Een concrete investering die niet alleen het wandelplezier verhoogt, maar er ook voor zorgt dat meer mensen op elk moment van het jaar kunnen blijven genieten van de bijzondere natuur, de stilte en het landschap van Honegem.
