De plannen om de voormalige pastorie in Sint-Lievens-Houtem om te vormen tot een brasserie worden opgeborgen. Door de beslissing van de Vlaamse regering om de groei van het Gemeentefonds de komende jaren af te remmen, ziet het gemeentebestuur zich genoodzaakt om projecten te herbekijken. Volgens de eigen berekeningen van de gemeente kan Sint-Lievens-Houtem over de volledige meerjarenperiode tussen de 700.000 en 800.000 euro aan inkomsten mislopen.
Dat bleek tijdens de gemeenteraad, waar gemeenteraadslid Pascal Van Waeyenberge (SAMEN) bij burgemeester Tim De Knyf (NH) informeerde naar de financiële gevolgen van de beslissing van de Vlaamse regering. De burgemeester maakte duidelijk dat de verminderde inkomsten gevolgen zullen hebben voor de gemeentelijke investeringsplannen. Een van de projecten die daardoor sneuvelt, is de geplande restauratie en herbestemming van de Houtemse pastorie tot een horecazaak.
Investering van 950.000 euro geschrapt
De gemeente had plannen om de pastorie te restaureren en vervolgens te verhuren aan een horeca-uitbater. Voor dat project was een investering van ongeveer 950.000 euro voorzien. Door de gewijzigde financiële vooruitzichten wil het gemeentebestuur dat bedrag nu inzetten voor andere belangrijke projecten.
Burgemeester Tim De Knyf (NH) benadrukte tijdens de gemeenteraad dat de belastingen niet zullen worden verhoogd. Om de financiële gevolgen van de lagere inkomsten op te vangen, zal de gemeente wel elders in de begroting moeten besparen. De schrapping van de plannen voor de pastorie is daarvan een concreet gevolg.
Welke bestemming het gebouw in de toekomst zal krijgen, is nog niet duidelijk. Het gemeentebestuur wil eerst onderzoeken welke mogelijkheden er overblijven, maar nieuwe concrete plannen zijn er voorlopig niet.
Ook toekomst van pastorie in Vlierzele onzeker
Niet alleen de Houtemse pastorie staat voor een onzekere toekomst. Ook voor de voormalige pastorie van Vlierzele onderzoekt het gemeentebestuur momenteel wat er met het gebouw moet gebeuren. Aanvankelijk was het de bedoeling dat Heemkunde Houtem er zijn intrek zou nemen. Die plannen werden uiteindelijk gewijzigd, waardoor de vereniging intussen onderdak heeft gevonden in de kerk van Zonnegem.
In het meerjarenplan 2026-2031, dat de gemeente vorig jaar voorstelde, werd de verkoop van de pastorie in Vlierzele aangekondigd. Het bestuur rekende daarbij op een opbrengst van 550.000 euro. Die verkoopplannen stuitten echter op verzet bij verschillende inwoners en verenigingen. De toekomst van het gebouw kwam daardoor opnieuw ter discussie te staan en het gemeentebestuur moet zijn oorspronkelijke plannen herbekijken.
Of de pastorie uiteindelijk effectief verkocht zal worden, is voorlopig nog niet beslist. De komende periode moet duidelijk maken welke bestemming het gebouw kan krijgen en welke financiële keuzes voor de gemeente haalbaar blijven.
De financiële gevolgen van de beslissing over het Gemeentefonds zetten zo ook in Sint-Lievens-Houtem verschillende geplande investeringen onder druk. Terwijl de gemeente haar belastingen niet wil verhogen, zal ze keuzes moeten maken over welke projecten nog kunnen doorgaan en welke voorlopig naar de achtergrond verdwijnen.
