Het lokaal bestuur van Sint-Lievens-Houtem trekt vanaf 1 november 2026 de financiële steun voor private kinderopvanginitiatieven op. De gemeenteraad keurde op 28 oktober een aangepast subsidiereglement goed, waardoor de jaarlijkse toelagen met de helft stijgen. Ook de aanvraagprocedure wordt vereenvoudigd, zodat opvanginitiatieven gemakkelijker gebruik kunnen maken van de gemeentelijke ondersteuning.
Met de aanpassing wil de gemeente voldoende opvangplaatsen voor baby’s en peuters helpen behouden en tegelijk inzetten op de verdere uitbouw van een kwaliteitsvol en toegankelijk opvangaanbod. De maatregel maakt deel uit van de investeringen die het lokaal bestuur in zijn meerjarenplan heeft opgenomen.
Hogere toelagen voor gezins- en groepsopvang
De financiële ondersteuning wordt voor alle betrokken opvanginitiatieven aanzienlijk verhoogd. Voor gezinsopvang stijgt de jaarlijkse gemeentelijke toelage naar 375 euro. Initiatieven die groepsopvang aanbieden, kunnen voortaan rekenen op een jaarlijkse subsidie van 750 euro.
Met die verhoging wil het bestuur private opvanginitiatieven ondersteunen in hun dagelijkse werking. De gemeentelijke bijdrage moet mee helpen om het bestaande aanbod in stand te houden en de kwaliteit van de kinderopvang verder te versterken.
Daarnaast wil Sint-Lievens-Houtem de voorwaarden creëren om het aantal beschikbare opvangplaatsen waar mogelijk uit te breiden. Ook een betere toegankelijkheid voor gezinnen en meer samenwerking tussen de verschillende spelers binnen de kinderopvangsector behoren tot de doelstellingen.
Minder administratieve rompslomp
Naast de hogere bedragen wordt ook de aanvraagprocedure aangepast. De gemeente wil vermijden dat de administratieve verplichtingen een onnodige drempel vormen voor opvanginitiatieven die aanspraak maken op de subsidie. Een van de concrete wijzigingen is de verlenging van de uiterste indieningsdatum tot 15 december. Daardoor krijgen de betrokken voorzieningen meer tijd om hun aanvraag in orde te brengen.
Ook het Sociaal Huis krijgt een actievere rol. De dienst zal de opvanginitiatieven proactiever begeleiden bij het aanvragen van de toelage. Op die manier wil het lokaal bestuur ervoor zorgen dat de beschikbare ondersteuning beter haar weg vindt naar de voorzieningen waarvoor ze bedoeld is.
Investeren in kwaliteitsvolle kinderopvang
Volgens schepen Jo Vermeulen (NH), bevoegd voor kinderopvang, is de maatregel een belangrijke stap om de private opvangsector binnen de gemeente te ondersteunen. “Kwaliteitsvolle kinderopvang is belangrijk voor gezinnen. Met extra steun voor de private initiatieven, zoals we hadden voorzien in het meerjarenplan, willen we de bestaande opvangplaatsen behouden en de kwaliteit verbeteren”, licht de schepen toe.
De gemeente wil met de vernieuwde regeling dus niet alleen de financiële draagkracht van bestaande initiatieven ondersteunen, maar ook bijdragen aan een stabiel en duurzaam opvangaanbod voor jonge kinderen.
Welke initiatieven komen in aanmerking?
Het nieuwe subsidiereglement gaat in op 1 november 2026 en geldt voor erkende opvangvoorzieningen voor baby’s en peuters die gevestigd zijn op het grondgebied van Sint-Lievens-Houtem. Daarnaast moeten de initiatieven beschikken over een vergunning van het Agentschap Opgroeien.
Met de hogere toelagen en de vereenvoudigde aanvraag wil het lokaal bestuur de private kinderopvanginitiatieven meer ondersteuning bieden. De uiteindelijke ambitie is duidelijk: voldoende opvangplaatsen behouden, de kwaliteit bewaken en gezinnen in Sint-Lievens-Houtem toegang blijven bieden tot een betrouwbaar kinderopvangaanbod.
