Zestien leerlingen uit het vijfde en zesde leerjaar van de verschillende Oosterzeelse scholen hebben woensdag 28 oktober de nieuwe kindergemeenteraad officieel opgestart. Tijdens hun eerste bijeenkomst in het gemeentehuis maakten de jonge raadsleden kennis met elkaar, ontvingen ze hun officiële sjerp en gingen ze meteen aan de slag met het thema vrije tijd. Met hun ideeën en voorstellen willen ze het gemeentelijke beleid mee vormgeven.
De kindergemeenteraad komt vier keer per schooljaar samen en buigt zich over thema’s die kinderen rechtstreeks aanbelangen. Het initiatief biedt hen de kans om hun mening te geven, voorstellen te formuleren en mee na te denken over een aangenamere gemeente. Tegelijk ontdekken ze hoe het lokale bestuur werkt en hoe ze zelf hun stem kunnen laten horen.
Van boekenruilkastjes tot een aantrekkelijk vrijetijdsaanbod
Tijdens de eerste vergadering stond vrije tijd centraal. De jonge raadsleden bekeken onder meer de boekenruilkastjes op school, een initiatief dat door de vorige kindergemeenteraad werd voorgesteld. Vervolgens lichtte de Cultuurdienst het culturele aanbod voor kinderen en jongeren toe. Tot slot evalueerden de kinderen het bestaande vrijetijdsaanbod van de gemeente en konden ze aangeven wat ze graag anders of beter zouden zien.
Schepen van Jeugd en Onderwijs Louise Van Hoorde (Voluit) kijkt uit naar de voorstellen van de jonge raadsleden. “Kinderen hebben vaak dromen, maar ook verrassend concrete ideeën over wat er beter of leuker kan in hun gemeente. Met de kindergemeenteraad geven we die ideeën een plek. Ik kijk ernaar uit om te horen wat zij van ons vrijetijdsaanbod vinden en wat ze zelf graag zouden zien”, klinkt het.
Opvallend is dat de kindergemeenteraad werkt zonder burgemeester of schepenen aan tafel. “Iedereen is hier gelijk voor de wet”, benadrukt Van Hoorde. Zo krijgen alle kinderen de ruimte om vrijuit hun mening te geven.
Ideeën leiden tot concrete realisaties
De voorstellen van de kindergemeenteraad blijven niet bij woorden alleen. Eerdere ideeën resulteerden al in concrete initiatieven, zoals de boekenruilkastjes op school en kleurrijk versierde vuilnisbakjes.
Ook bij de organisatie van de jaarlijkse Buitenspeeldag krijgen de kinderen een belangrijke rol. Ze beschikken over een budget en stellen zelf het aanbod aan attracties samen. Op die manier ervaren ze dat hun ideeën daadwerkelijk een verschil kunnen maken.
Vier thema’s op de agenda
De kindergemeenteraad komt vier keer per schooljaar samen, telkens op een woensdag vóór de schoolvakantie. Na de eerste bijeenkomst over vrije tijd volgen nog drie vergaderingen rond andere belangrijke thema’s. Op 16 december 2026 staat welzijn en gezondheid op de agenda. Op 3 februari 2027 denken de jonge raadsleden na over verkeer en veiligheid. De laatste bijeenkomst vindt plaats op 24 maart 2027 en draait rond milieu en klimaat.
Met de kindergemeenteraad wil Oosterzele kinderen niet alleen laten kennismaken met de lokale democratie, maar hen ook daadwerkelijk betrekken bij beslissingen die hun leefomgeving beïnvloeden. Hun ideeën en voorstellen vormen zo een waardevolle inspiratiebron voor het gemeentelijke jeugdbeleid.
