Het Aalsterse OCMW heeft een nieuwe afsprakennota goedgekeurd die de samenwerking tussen maatschappelijk werkers en het Bijzonder Comité moet verduidelijken. De nota legt duidelijke verwachtingen vast voor mensen die sociale hulp ontvangen, met aandacht voor opleiding, werk en het leren van Nederlands. Op de gemeenteraad vroeg Karolien Devos (N-VA) hoe het beleid van Aalst zich onderscheidt van dat in andere steden en gemeenten.
De werking van het OCMW wordt voor een groot deel bepaald door federale en Vlaamse regelgeving. Toch hebben lokale besturen volgens schepen van Sociale Zaken Katrien Beulens (N-VA) ruimte om eigen accenten te leggen. Met de nieuwe afsprakennota wil Aalst duidelijk maken welke visie het bestuur hanteert en ervoor zorgen dat de verwachtingen voor iedereen gelijk zijn. “We willen natuurlijk dat iedereen een menswaardig leven kan leiden. We vinden echter ook dat iedereen die dat kan, zelf inspanningen moet leveren”, licht schepen Beulens toe.
Nederlands leren en stappen zetten richting werk
Voor nieuwkomers wil het Aalsterse OCMW naar eigen zeggen geen kostbare tijd verliezen. Daarom worden zij aangemoedigd om vanaf het begin Nederlands te leren en tegelijk stappen te zetten richting werk. De bedoeling is om die trajecten zoveel mogelijk gelijktijdig te laten verlopen, zodat integratie en zelfredzaamheid sneller worden versterkt.
Dat engagement kan verschillende vormen aannemen. Cliënten kunnen bijvoorbeeld actief werk zoeken of een opleiding volgen. De concrete verwachtingen worden vastgelegd in een Geïndividualiseerd Project voor Maatschappelijke Integratie (GPMI). Daarin staat welke stappen iemand moet zetten op het vlak van opleiding, tewerkstelling, Nederlandse les en andere afspraken.
Het OCMW houdt daarbij rekening met de volledige gezinssituatie. De afspraken moeten dus aansluiten bij de persoonlijke omstandigheden en mogelijkheden van de betrokken cliënt.
Maatwerk blijft mogelijk
Schepen Beulens benadrukt dat de nieuwe afspraken niet betekenen dat iedereen onder alle omstandigheden aan dezelfde verplichtingen moet voldoen. Er blijft ruimte voor individuele situaties waarin activering tijdelijk moeilijker ligt. “Het blijft natuurlijk altijd maatwerk. Er zijn mensen bij wie activering tijdelijk moeilijker gaat, bijvoorbeeld wegens ziekte. Maar de uitzondering mag niet de regel zijn”, stelt de schepen.
Volgens Beulens moet de afsprakennota vooral zorgen voor een duidelijk en consequent beleid, waarbij zowel de ondersteuning door het OCMW als de inspanningen van de cliënt centraal staan. De nota werd volgens de schepen unaniem goedgekeurd. “Dit is niet de visie van één partij, maar van de hele ploeg”, benadrukt ze.
N-VA steunt nieuwe aanpak
Ook gemeenteraadslid Karolien Devos (N-VA), die de kwestie op de gemeenteraad aankaartte, spreekt haar steun uit voor de gekozen aanpak. “Het is goed dat het OCMW er is om mensen te helpen die dat nodig hebben. Maar het is ook goed dat we in Aalst duidelijk zijn: voor wat, hoort wat. Met onze fractie staan we pal achter dit beleid”, aldus Devos.
Met de nieuwe afsprakennota wil het Aalsterse OCMW de verwachtingen voor cliënten duidelijker vastleggen en tegelijk blijven inzetten op begeleiding naar meer zelfstandigheid, opleiding en werk.
