De oproep voor een nieuw zwembad in Ninove vindt duidelijk weerklank bij de bevolking. Amper een week na de lancering verzamelde de burgerbeweging ‘Ninovieters voor een zwembad’ al meer dan 1.600 handtekeningen. Ruim 85 procent van de ondertekenaars komt uit Ninove zelf. Voor de initiatiefnemers is dat een duidelijk signaal dat de vraag naar een zwembad in de stad leeft.
Met de petitie wil de burgerbeweging het debat over een zwembad in Ninove opnieuw op de agenda zetten. Sinds de sluiting van zwembad De Kleine Dender op 7 maart 2023, met het oog op een grondige renovatie en uitbreiding, blijft een volwaardige zwemvoorziening in de stad een gevoelig dossier.
De plannen voor de vernieuwing liepen vertraging op en werden uiteindelijk afgevoerd. In het najaar van 2025 besliste het stadsbestuur onder leiding van Forza Ninove om de samenwerking met Sportoase stop te zetten. De financiële gevolgen van het project zouden volgens het bestuur te zwaar wegen op de stadskas. Daarmee verdween ook het vooruitzicht op een nieuw zwembad zoals oorspronkelijk gepland.
De beslissing lokte heel wat kritiek uit bij de oppositie. Inmiddels komt ook vanuit de bevolking een duidelijk signaal. De onlinepetitie van ‘Ninovieters voor een zwembad’ groeide in korte tijd uit tot een initiatief dat heel wat inwoners en organisaties achter zich schaart.
“Meer dan 1.600 keer ja in amper één week”, klinkt het enthousiast bij de initiatiefnemers op sociale media. De teller stond op 1.658 handtekeningen. “Meer dan 85 procent komt uit Ninove. Bij de ondertekenaars zitten zowel individuen als organisaties. Voor ons is dat een eerste duidelijk signaal: Ninovieters willen een zwembad! 1.658 keer dankjewel!”
De petitie blijft nog minstens tot november lopen. De initiatiefnemers hopen zo het draagvlak voor een zwembad verder zichtbaar te maken en de discussie over de toekomst van een zwemvoorziening in Ninove levendig te houden.
Geen partijpolitiek verhaal
De burgerbeweging benadrukt dat haar initiatief niet vanuit een politieke partij wordt aangestuurd. Volgens de initiatiefnemers gaat het om een concrete ambitie voor Ninove en de ruime omgeving, waarbij het belang van zwemmen voor onderwijs, sport en beweging centraal staat.
Toch is de petitie inmiddels ook in een politiek debat terechtgekomen. Burgemeester Guy D’haeseleer (Forza Ninove) reageerde woensdag kritisch op de steun die de actie krijgt van scholen. Sommige onderwijsinstellingen brachten de petitie onder de aandacht via Smartschool. Minstens één school verduidelijkte daarbij dat dit gebeurde vanuit het belang van zwemmen voor leerlingen en niet vanuit een partijpolitieke overtuiging.
D’haeseleer noemde ‘Ninovieters voor een zwembad’ een “linkse burgerbeweging”, die volgens hem door de oppositie wordt aangestuurd. Ook vond hij dat de scholen die de petitie verspreidden een grens hadden overschreden.
De initiatiefnemers houden intussen vast aan hun boodschap: de vraag naar een zwembad overstijgt volgens hen de partijpolitiek. Met meer dan 1.600 handtekeningen in amper zeven dagen willen ze aantonen dat heel wat Ninovieters opnieuw perspectief willen op een zwembad in hun stad. Of die brede steun het stadsbestuur tot nieuwe stappen zal bewegen, moet de komende maanden blijken.
