Het Aalsterse stadsbestuur sluit nieuwe besparingen bij het stedelijk onderwijs, de woonzorgcentra en de kinderopvang niet uit. Aanleiding is de beslissing van de Vlaamse regering om de groei van het Gemeentefonds af te remmen. Daardoor dreigt Aalst tot en met 2031 ongeveer 15 miljoen euro aan verwachte inkomsten mis te lopen. De aankondiging zorgt voor kritiek bij Vlaams Belang, dat vreest dat opnieuw essentiële stadsdiensten de gevolgen zullen dragen.
Fractievoorzitter Robin Gouwy hekelt de financiële onzekerheid en verwijt het stadsbestuur hypocrisie. “Eerst draaien ze zelf de geldkraan dicht en vervolgens spelen ze hier het slachtoffer”, klinkt het.
De mogelijke nieuwe besparingen roepen herinneringen op aan vorig jaar. Toen zorgden plannen om onder meer het stedelijk onderwijs, de kinderopvang, de woonzorgcentra en de dienst Ondersteund Zelfstandig Wonen te hervormen voor heel wat onrust. Na protest en overleg werden uiteindelijk ingrijpende aanpassingen doorgevoerd, onder meer in het onderwijs en de buitenschoolse kinderopvang.
Volgens Gouwy dreigen diezelfde diensten nu opnieuw in het vizier te komen. “Wij hebben toen gewaarschuwd dat dit bestuur een meerjarenplan op drijfzand bouwde, met veel optimistische aannames en bijzonder weinig zekerheid. Vandaag dreigen precies dezelfde diensten opnieuw op de besparingstafel te belanden.”
Kritiek op investeringsbeleid
Het Vlaams Belang vreest dat de aanhoudende financiële onzekerheid vooral gevolgen zal hebben voor het personeel en de gebruikers van de stedelijke dienstverlening. Leerkrachten, ouders, zorgpersoneel, bewoners van de woonzorgcentra en hun families zouden volgens de oppositiepartij onvoldoende duidelijkheid hebben over wat hen te wachten staat.
Daarnaast plaatst Gouwy vraagtekens bij de investeringsprioriteiten van het stadsbestuur. Hij vindt het moeilijk te verantwoorden dat essentiële dienstverlening opnieuw ter discussie staat, terwijl dure investeringsprojecten behouden blijven. De partij vraagt daarom om duidelijkheid over de concrete financiële gevolgen van de beslissing van de Vlaamse regering. Tegelijk wil ze dat het stadsbestuur de geplande investeringen kritisch tegen het licht houdt en nagaat waar bijsturing mogelijk is.
Verwijt aan N-VA en cd&v
Gouwy richt zijn kritiek ook op N-VA en cd&v. Volgens de fractievoorzitter kunnen die partijen zich niet zomaar achter de beslissingen van de Vlaamse regering verschuilen, aangezien ze ook op Vlaams niveau mee verantwoordelijkheid dragen. “N-VA en cd&v moeten ophouden met naar Brussel te wijzen alsof ze daar zelf niets te zeggen hebben. Hun partijen dragen mee de verantwoordelijkheid voor deze beslissingen”, besluit Gouwy.
“De Aalstenaar heeft recht op duidelijkheid en degelijk bestuur, niet op een nieuwe besparingssoap waarvan niemand weet hoe ze zal eindigen.” Of en waar het Aalsterse stadsbestuur bijkomende besparingen zal doorvoeren, blijft voorlopig onduidelijk. Vooral de toekomst van het stedelijk onderwijs, de kinderopvang en de woonzorgcentra zal de komende periode nauwlettend worden gevolgd.
Bron: Gazet Ajoin – foto: Swirko.
