De gemeente Lede trekt 2.000 euro uit voor noodhulp aan Nepal, waar overstromingen op 26 augustus 2026 voor ernstige problemen zorgden. Schepen van Ontwikkelingssamenwerking Franky Van Gyseghem (De Coöperatie) legde het voorstel voor tijdens de gemeenteraad. Hoewel gemeenteraadslid Kris Wyndaele (N-VA) begrip toonde voor de humanitaire noden en het engagement van de hulporganisaties, kondigde hij aan dat zijn fractie tegen het voorstel zou stemmen. Volgens N-VA moeten de beschikbare gemeentelijke middelen in de eerste plaats worden ingezet om armoede en sociale uitsluiting in Lede aan te pakken. Ondanks die tegenkanting werd het voorstel goedgekeurd.
Gemeentelijke toelage van 2.000 euro
De overstromingen die Nepal op 26 augustus 2026 troffen, hebben geleid tot een dringende nood aan hulp. Daarom stelde schepen Franky Van Gyseghem voor om een bijzondere gemeentelijke toelage van 2.000 euro toe te kennen. Voor het voorstel werd advies ingewonnen bij de Gemeentelijke Raad voor Internationale Samenwerking (GRIS). Het dossier kwam op 22 september 2026 ter kennisname op het college van burgemeester en schepenen.
Volgens de toelichting is er binnen het gemeentelijke budget voor 2026 voldoende ruimte om de toelage toe te kennen. De organisatie Helpende Handen, die deel uitmaakt van de GRIS, stelde voor om een deel van het bedrag te schenken aan het Anandaban Hospital in Nepal, via Helpende Handen.
Ook BIKAS, een organisatie die zich inzet voor Nepal, stuurde een vraag om noodhulp door. In het voorstel werd verwezen naar een verdeling waarbij 1.000 euro naar BIKAS en 1.000 euro naar het Anandaban Hospital via Helpende Handen zou gaan. De totale gemeentelijke toelage bedraagt 2.000 euro.
N-VA legt nadruk op lokale armoedebestrijding
Gemeenteraadslid Kris Wyndaele maakte tijdens de bespreking duidelijk dat zijn fractie de ernst van de overstromingen in Nepal niet in twijfel trekt. Ook het engagement van de betrokken hulporganisaties verdient volgens hem respect. Toch zou N-VA het voorstel niet goedkeuren.
“Laat mij vooraf duidelijk stellen dat onze fractie de ernst van de overstromingen in Nepal en de menselijke noden die daaruit voortvloeien niet in twijfel trekt. Ook het engagement van desbetreffende hulporganisaties verdient respect”, verklaarde Wyndaele. De tegenstem is volgens hem geen keuze tegen solidariteit, maar een discussie over de prioriteiten van een lokaal bestuur wanneer de beschikbare middelen beperkt zijn. Daarbij verwees hij naar de sociale uitdagingen waarmee Lede zelf wordt geconfronteerd.
‘Onderbelicht’ toont armoede in eigen omgeving
Als concreet voorbeeld haalde Wyndaele het kortfilmproject Onderbelicht aan, dat recent met medewerking van Welzijnsschakel Lede werd gerealiseerd. Acht inwoners uit Lede en Erpe-Mere brachten daarin hun dagelijkse leven in armoede zelf in beeld. Het ging niet om acteurs of vooraf uitgeschreven scenario’s, maar om persoonlijke verhalen uit de eigen omgeving. Volgens Wyndaele maakt het project duidelijk dat armoede ook in Lede een realiteit is die niet mag worden onderschat.
“Deze beelden maken duidelijk dat armoede ook in Lede geen abstract begrip is. Het gaat over mensen die we op straat kunnen tegenkomen, over gezinnen die iedere maand moeilijke keuzes moeten maken”, stelde hij tijdens de gemeenteraad. Voor N-VA vormt die lokale realiteit een belangrijk argument om de beschikbare gemeentelijke middelen prioritair te richten op inwoners die het financieel moeilijk hebben.
Extra druk op het OCMW verwacht
Naast de bestaande armoedeproblematiek wees Wyndaele op de bijkomende sociale uitdagingen die de komende periode op Lede kunnen afkomen. Door de beperking van de werkloosheidsuitkeringen in de tijd zouden meer inwoners mogelijk een beroep moeten doen op het OCMW voor een leefloon of begeleiding.
Volgens het gemeenteraadslid waarschuwt ook de Vlaamse overheid voor bijkomende druk op de lokale sociale diensten. Bovendien heeft het managementteam van Lede aangegeven dat de financiële impact moeilijk te voorspellen is. Het blijft volgens de aangehaalde inschatting onzeker of de compensaties vanuit de hogere overheid voldoende zullen zijn om de bijkomende kosten op te vangen.
In die omstandigheden vindt N-VA dat het gemeentebestuur voorzichtig moet omspringen met de beschikbare middelen. De fractie verwijst daarbij ook naar de besparingen die de Vlaamse Regering doorvoert om de begroting onder controle te houden. “Er wordt bespaard op de overheidswerking en op subsidies vanuit het principe dat men de tering naar de nering moet zetten. N-VA, CD&V en Vooruit dragen samen verantwoordelijkheid voor die beleidskeuze. Wij vinden dat die budgettaire ernst ook lokaal moet gelden”, aldus Wyndaele.
Discussie over de bestemming van belastinggeld
Wyndaele benadrukte dat zijn fractie niet beweert dat een bedrag van 2.000 euro de financiële problemen van Lede zou oplossen. Volgens hem moet echter naar het geheel van de gemeentelijke uitgaven worden gekeken. “Een verantwoord begrotingsbeleid bestaat uit de optelsom van alle keuzes, grote én kleine”, verklaarde hij. Wanneer subsidies op andere bestuursniveaus worden teruggeschroefd en de lokale sociale noden toenemen, moet de gemeenteraad volgens hem duidelijk kunnen verantwoorden welke uitgaven voorrang krijgen.
De eerste verantwoordelijkheid van een lokaal bestuur ligt volgens N-VA bij de eigen inwoners die voor hun bestaanszekerheid en begeleiding afhankelijk zijn van de gemeentelijke diensten en het OCMW. Vanuit die redenering besloot de fractie tegen de toelage voor Nepal te stemmen.
Wyndaele benadrukte daarbij dat de tegenstem niet betekent dat de humanitaire situatie in Nepal de fractie onverschillig laat. Hij verwees opnieuw naar Onderbelicht, dat volgens hem confronteert met de armoede die zich ook binnen de eigen gemeentegrenzen afspeelt. “Wij vinden dat onze beperkte middelen momenteel prioritair moeten worden ingezet voor het bestrijden van armoede en uitsluiting in onze eigen gemeente”, besloot het gemeenteraadslid.
Voorstel goedgekeurd
Ondanks het verzet van N-VA keurde de Leedse gemeenteraad het voorstel om 2.000 euro noodhulp aan Nepal toe te kennen goed. Daarmee krijgt het gemeentelijke engagement voor internationale solidariteit steun van de gemeenteraad, terwijl de bespreking tegelijk een debat blootlegde over de verdeling van beperkte publieke middelen.
De discussie maakt duidelijk dat de vraag naar noodhulp in het buitenland en de aanpak van armoede in de eigen gemeente niet losstaan van een bredere afweging over gemeentelijke prioriteiten. Voor het ene standpunt is internationale solidariteit een belangrijk onderdeel van het lokale beleid; voor het andere moet de beschikbare financiële ruimte in de eerste plaats worden voorbehouden voor inwoners die rechtstreeks afhankelijk zijn van lokale sociale ondersteuning.
