Afgelopen vrijdag 2 oktober stond het CC De Spot in Denderhoutem helemaal in het teken van de wielersport. Voor de tweede keer werd er de uitreiking georganiseerd van de Trofee Zuid-Oost-Vlaanderen, het regelmatigheidscriterium voor eerste- en tweedejaarsnieuwelingen. Na een volledig seizoen met twaalf wedstrijden werden de eindwinnaars van de verschillende klassementen in de bloemetjes gezet. De grote triomfator van de avond werd de Geraardsbergse tweedejaarsnieuweling Kenzo Vandenabeele, die maar liefst drie eindklassementen op zijn naam schreef.
De Trofee Zuid-Oost-Vlaanderen groeide in korte tijd uit tot een mooi initiatief voor de jonge wielrenners uit de regio. Tijdens het seizoen konden de nieuwelingen punten verzamelen in twaalf wedstrijden die deel uitmaakten van het regelmatigheidscriterium. De wedstrijden werden georganiseerd in Erwetegem, Strijpen, Herzele, Wetteren-Ten-Ede, Denderhoutem, Denderbelle, Meerbeke, Borsbeke, Parike, Haaltert en Uitbergen. Denderhoutem mocht daarbij twee keer als gastheer optreden.
Naast het algemene klassement werd er ook gestreden om een afzonderlijk rushesklassement en bergklassement. Op die manier konden de renners zich op verschillende terreinen onderscheiden en bleef de strijd om de punten gedurende het hele seizoen boeiend.
Eerste tien renners gehuldigd
Tijdens de feestelijke afsluiter in CC De Spot werden de eerste tien renners van zowel het klassement bij de eerstejaars als de tweedejaarsnieuwelingen gehuldigd. Er was bovendien een mooie prijzenpot voorzien van tweemaal 750 euro, aangevuld met verschillende naturaprijzen.
Ook de winnaars van het rushes- en bergklassement mochten hun verdiende trofee in ontvangst nemen. Het werd zo een avond waarop niet alleen de eindwinnaars, maar ook de regelmaat en prestaties van een hele generatie jonge renners werden beloond.
De absolute hoofdrol was weggelegd voor Kenzo Vandenabeele uit Geraardsbergen. De renner, aangesloten bij Wielerclub Onder – Ons Parike, kende een bijzonder sterk seizoen. Vandenabeele, die bovendien Oost-Vlaams provinciaal kampioen bij de tweedejaarsnieuwelingen werd, verzamelde in het criterium liefst 255 punten. Daarmee werd hij niet alleen eindwinnaar bij de tweedejaars, maar kroonde hij zich ook tot algemeen winnaar van de Trofee Zuid-Oost-Vlaanderen over beide categorieën heen.
Vandenabeele houdt Schelfout en Vuylsteke achter zich
In het algemene klassement over eerste- en tweedejaars heen liet Vandenabeele een sterk deelnemersveld achter zich. Bent Schelfout werd tweede met 232 punten, terwijl Emile Vuylsteke met 214 punten het podium vervolledigde.
De verdere top tien zag er als volgt uit:
- Kenzo Vandenabeele – 255 punten
- Bent Schelfout – 232 punten
- Emile Vuylsteke – 214 punten
- Lex Lambrecht – 206 punten
- Maico De Cremer – 151 punten
- Finn Notebaert – 145 punten
- Edgar De Waele – 127 punten
- Milo Lievens – 127 punten
- Jens Dekkers – 116 punten
- Talan Jones – 106 punten
Voor Vandenabeele was het daarmee een bijzonder geslaagde afsluiting van de competitie. Zijn regelmaat doorheen het seizoen werd beloond met de algemene eindzege, terwijl hij daarnaast ook de bergtrui mocht meenemen.
Lex Lambrecht beste eerstejaars
Bij de eerstejaarsnieuwelingen ging de eindzege naar Lex Lambrecht van AVIA-RUDYCO CYCLING TEAM. Lambrecht verzamelde over de twaalf wedstrijden 206 punten en had daarmee een comfortabele voorsprong op Maico De Cremer, die met 151 punten tweede werd. Jens Dekkers eindigde met 116 punten op de derde plaats. De vierde plaats was voor Thor Caethoven, die 101 punten verzamelde. Aleandro Van Steebrugge vervolledigde de top vijf met 96 punten.
Het klassement bij de eerstejaars leverde daarmee een mooie mix op van jonge renners die zich gedurende het seizoen regelmatig in de kijker reden en punten wisten te sprokkelen.
Vandenabeele overtuigt bij de tweedejaars
Ook het afzonderlijke klassement bij de tweedejaarsnieuwelingen kwam op naam van Kenzo Vandenabeele. Met 255 punten was hij duidelijk de sterkste over het volledige criterium. Bent Schelfout eindigde met 232 punten als tweede, op 23 punten van de winnaar. Emile Vuylsteke werd derde met 214 punten, op 41 punten van Vandenabeele. Finn Notebaert pakte met 145 punten de vierde plaats, terwijl Edgar De Waele met 127 punten vijfde werd.
De eindzege van Vandenabeele kreeg daardoor nog meer glans: hij was niet alleen de beste tweedejaars, maar bleek over beide leeftijdscategorieën heen ook de meest regelmatige renner van het volledige criterium.
Vuylsteke pakt de meeste rushes
In het rushesklassement ging de eindzege naar Emile Vuylsteke. Hij verzamelde in totaal 22 punten en bleef daarmee Willem Decorte, die 15 punten achter zijn naam kreeg, voor. Bent Schelfout eindigde met 13 punten als derde, terwijl Thomas Deneef met 12 punten vierde werd. Kenzo Vandenabeele, die ook in dit klassement zijn regelmaat toonde, eindigde met 11 punten op de vijfde plaats.
Het rushesklassement zorgde zo voor een extra dimensie binnen de Trofee Zuid-Oost-Vlaanderen. Niet alleen de uitslag van de wedstrijden telde, ook de strijd om de tussenspurten leverde belangrijke punten op.
Vandenabeele ook bergkoning
Alsof zijn algemene eindzege en winst bij de tweedejaars nog niet voldoende waren, mocht Vandenabeele ook de titel van bergkoning van de Trofee Zuid-Oost-Vlaanderen in ontvangst nemen.
Met 27 punten was hij de uitgesproken winnaar van het bergklassement. Sieben Raemdonck werd tweede met 13 punten. Jokbas Dabusinskas verzamelde eveneens 13 punten en eindigde als derde. Maico De Cremer werd vierde met 12 punten, terwijl Finn Notebaert, eveneens goed voor 12 punten, de vijfde plaats bezette.
De bergcompetitie onderstreepte nogmaals de veelzijdigheid van Vandenabeele. De Geraardsbergenaar wist gedurende het seizoen niet alleen in de algemene strijd punten te sprokkelen, maar toonde zich ook bijzonder sterk wanneer het parcours omhoog liep.
Mooie afsluiter van een regionale wielercompetitie
Met de huldiging in Denderhoutem kreeg de tweede editie van de Trofee Zuid-Oost-Vlaanderen een passende afsluiter. Twaalf wedstrijden, verspreid over verschillende gemeenten in de regio, brachten de jonge renners gedurende het seizoen samen in een strijd om regelmaat, punten en ereplaatsen.
Voor de organisatoren was het bovendien een gelegenheid om de jonge wielrenners letterlijk en figuurlijk in de schijnwerpers te plaatsen. De huldiging van de eerste tien renners uit beide categorieën zorgde ervoor dat heel wat jonge talenten een blijvende herinnering aan hun seizoen meekregen.
Kenzo Vandenabeele mocht uiteindelijk als de grote winnaar van de avond naar huis. Met zijn overwinning in het algemene klassement, de eindzege bij de tweedejaars én de bergcompetitie zette hij zijn naam nadrukkelijk bovenaan de erelijst van de Trofee Zuid-Oost-Vlaanderen. Lex Lambrecht toonde zich de beste eerstejaars, terwijl Emile Vuylsteke de rushcompetitie op zijn naam schreef.
De tweede editie van de Trofee Zuid-Oost-Vlaanderen bewees daarmee opnieuw dat er in Zuid-Oost-Vlaanderen heel wat jong wielertalent rondrijdt en dat een regionaal regelmatigheidscriterium een mooie stimulans kan zijn voor de nieuwelingen om gedurende een volledig seizoen het beste van zichzelf te geven.
