De rioleringswerken in de Grotenbergestraat hebben maandagavond voor een uitgebreid debat gezorgd tijdens de gemeenteraad van Zottegem. Zowel Vooruit, Vlaams Belang als ZIZO uitten hun bezorgdheid over de gevolgen van de werken voor handelaars, bewoners en automobilisten. Vooral de bereikbaarheid van handelszaken en de toenemende parkeerdruk in de stationsbuurt kwamen daarbij nadrukkelijk aan bod.
De werken gingen in september van start en hebben inmiddels een belangrijke impact op het verkeer in en rond de Grotenbergestraat. Door de omleidingen verdwijnen tijdelijk ook parkeerplaatsen, onder meer in de Godveerdegemstraat. Voor verschillende gemeenteraadsfracties roept dat vragen op over de leefbaarheid en bereikbaarheid van de buurt zolang de werkzaamheden duren.
Vooruit vraagt aandacht voor handelaars en bewoners
Vooruit wees tijdens de gemeenteraad op de moeilijke situatie waarin verschillende handelaars en inwoners zich bevinden. De fractie wilde weten welke ondersteuning de stad voorziet voor handelszaken die rechtstreeks door de werken worden getroffen.
Daarnaast werd gewezen op de beperkte parkeermogelijkheden voor bewoners in de Godveerdegemstraat. Door de tijdelijke verkeersmaatregelen en het verdwijnen van parkeerplaatsen moeten buurtbewoners op zoek naar alternatieven. Volgens Vooruit verdient ook de parkeerproblematiek rond het AZ Sint-Elisabeth de nodige aandacht. Daar zou volgens de fractie geregeld foutief op voetpaden worden geparkeerd.
Ook horeca vreest langdurige hinder
Ook Vlaams Belang bracht tijdens de gemeenteraad de situatie van een lokale handelaar met twee horecazaken onder de aandacht. Volgens de partij dreigen verschillende opeenvolgende infrastructuurwerken ervoor te zorgen dat de bereikbaarheid van de ondernemingen gedurende langere tijd onder druk komt te staan.
De fractie vroeg daarom welke concrete maatregelen worden genomen om de handelszaken bereikbaar te houden. Ook duidelijke communicatie tijdens de verschillende fases van de werken werd als belangrijk aandachtspunt naar voren geschoven.
Daarnaast kwam de financiële impact van de werken ter sprake. Vlaams Belang verwees naar het wegvallen van de Vlaamse hinderpremie voor ondernemingen die tijdens de werken openblijven. De partij vroeg zich af of de stad zelf mogelijkheden ziet om getroffen handelszaken financieel of op een andere manier te ondersteunen.
ZIZO kijkt naar parkeerdruk in stationsomgeving
ZIZO legde dan weer de nadruk op de parkeerdruk in de stationsomgeving. Door de werkzaamheden aan de Grotenbergestraat en de heraanleg van de NMBS-parking dreigt de beschikbare parkeerruimte volgens de fractie verder af te nemen.
ZIZO vroeg onder meer of de gratis pendelparking aan de Deinsbekestraat voldoende capaciteit heeft om de bijkomende parkeerdruk op te vangen. Ook stelde de fractie voor om in de omgeving van de handelszaken extra kortparkeerplaatsen te voorzien.
Verder pleitte ZIZO voor een voortdurende monitoring van de parkeerbezetting. Op die manier zou de stad snel kunnen ingrijpen wanneer blijkt dat bepaalde zones structureel overbelast raken.
Stad volgt situatie op
Schepen van Openbare Werken Brecht Cassiman (N-VA) benadrukte dat de stad de gevolgen van de werken van nabij opvolgt. Volgens de schepen verloopt de communicatie met bewoners en handelaars vlot. “Eind juni werd de laatste informatievergadering druk bijgewoond. Nu de werken van start zijn gegaan, is de werfleider nagenoeg dagelijks aanspreekbaar voor buurtbewoners en de getroffen handelaars”, aldus Cassiman.
Om de lokale handelszaken tijdens de werken te ondersteunen, voorziet de stad volgens de schepen enkele tijdelijke kortparkeerplaatsen. Die moeten klanten de mogelijkheid bieden om handelszaken in de omgeving vlot te blijven bereiken.
Cassiman wees er daarnaast op dat ook verschillende handelaars zelf initiatieven nemen om hun klanten te informeren. Zo communiceren sommige ondernemers via sociale media over de bereikbaarheid van hun zaak en de mogelijke alternatieve routes. “Het is dat soort positieve energie dat de klanten weten te appreciëren”, besloot de schepen.
De komende maanden blijft de impact van de rioleringswerken daarmee een belangrijk aandachtspunt in de stationsomgeving. Vooral de combinatie van verkeershinder, verminderde parkeercapaciteit en de bereikbaarheid van handelszaken zal de stad voor de nodige uitdagingen blijven stellen.
