Heel wat Aalstenaars doen een beroep op het OCMW voor een leefloon of andere vormen van financiële en sociale ondersteuning. Het stadsbestuur wil daarbij niet alleen mensen in een kwetsbare situatie helpen, maar hen ook begeleiden naar meer zelfstandigheid. De cijfers over de voorbije anderhalf jaar tonen volgens de stad aan dat die aanpak resultaat oplevert. Tussen 1 december 2024 en 31 maart 2026 werden 359 leefloners toegeleid naar werk. Dat komt overeen met 28 procent van het totale aantal leefloners.
Schepen van Sociale Zaken Katrien Beulens (N-VA) reageert tevreden op de resultaten. Volgens haar tonen de cijfers aan dat een intensieve en persoonlijke begeleiding mensen daadwerkelijk kan helpen om opnieuw zelfstandig hun leven uit te bouwen.
“Deze resultaten bewijzen dat onze aanpak werkt. Door een persoonlijke begeleiding, een sterke samenwerking met VDAB en goede contacten met werkgevers konden we honderden mensen de stap laten zetten van leefloon naar duurzame tewerkstelling. Dit zijn goede cijfers maar we gaan verder, want ik ben overtuigd dat we nog beter kunnen.”
Doelstelling ruimschoots gehaald
De cijfers komen er in het kader van het Lokaal Activeringspact. Daarvoor sloot de stad Aalst een overeenkomst af met de Vlaamse overheid met als doel om zoveel mogelijk leefloners opnieuw aan het werk te krijgen.
Aalst slaagde erin om de vooropgestelde doelstelling ruimschoots te behalen. Met een score van 130 procent behoort de stad volgens de resultaten tot de vijf best scorende Vlaamse centrumsteden.
De activering van leefloners vormt daarbij een belangrijk onderdeel van het OCMW-beleid. Wie een leefloon ontvangt, krijgt niet alleen financiële ondersteuning, maar wordt waar mogelijk ook begeleid richting opleiding, werk of een andere vorm van maatschappelijke participatie.
Persoonlijke begeleiding
Om die begeleiding zo gericht mogelijk te organiseren, zet de stad onder meer twee trajectbegeleiders en één jobhunter in. Zij begeleiden leefloners individueel en proberen tegelijk de brug te slaan naar de arbeidsmarkt.
“Wij kiezen voor een persoonlijke en intensieve begeleiding. Daar zetten we twee trajectbegeleiders en één jobhunter voor in”, aldus Beulens. “Die activering loont. Wie een job heeft, kan voor zichzelf en zijn gezin zorgen.”
Volgens het stadsbestuur is een job voor veel leefloners dan ook een belangrijke stap naar financiële zelfstandigheid. Tegelijk wordt geprobeerd om niet enkel snel werk te vinden, maar mensen ook zo duurzaam mogelijk aan het werk te krijgen.
Nog meer mensen activeren
De stad benadrukt dat de behaalde cijfers geen eindpunt vormen. Hoewel de doelstelling van het Lokaal Activeringspact met een score van 130 procent ruimschoots werd gehaald, wil Aalst de inspanningen verderzetten.
De combinatie van individuele begeleiding, samenwerking met VDAB en contacten met werkgevers moet ervoor zorgen dat nog meer mensen de overstap kunnen maken van een leefloon naar werk. Daarbij blijft het uitgangspunt dat ondersteuning vanuit het OCMW niet alleen bedoeld is om mensen tijdelijk te helpen, maar hen waar mogelijk opnieuw zelfredzaam te maken.
