Een opmerkelijk tafereel dinsdagavond in de Aalsterse gemeenteraad. Vlaams Belang-raadslid Frank Van Rymenant verscheen er volledig verkleed als clown. Hij tekende zoals gebruikelijk het aanwezigheidsblad en nam vervolgens plaats tussen zijn zichtbaar verbaasde collega-raadsleden. Met zijn opvallende actie wilde Van Rymenant protesteren tegen de manier waarop de Aalsterse meerderheid volgens hem met de oppositie omgaat.
Van Rymenant had zijn opvallende outfit bewust gekozen. Aanleiding was onder meer het recente persmoment over de geplande heraanleg van de Grote Markt. Volgens het Vlaams Belang-raadslid werden de plannen daar publiek voorgesteld, terwijl de gemeenteraadsleden zelf naar eigen zeggen nog onvoldoende waren geïnformeerd.
“Vorige week werd er een persmoment gehouden over de heraanleg van de Grote Markt. En dat terwijl wij als raadsleden zelfs geen plannen hebben gezien en van niets op de hoogte waren”, zegt Van Rymenant. “Dan voel ik mij een clown in een slecht circus. Dat wil ik hiermee zeggen. Daarom heb ik vorige week al beslist om op deze manier naar de raad te komen.”
“De boodschap kan niet missen”
Binnen de Vlaams Belang-fractie was de actie vooraf aangekondigd. Fractieleider Robin Gouwy wist dat zijn partijgenoot met een statement naar de gemeenteraad zou komen. “Frank had van tevoren aangegeven dit statement te zullen maken. Qua symboliek kan dit tellen natuurlijk. De boodschap kan niet missen bij de meerderheid”, aldus Gouwy.
Voor Van Rymenant ging het echter om meer dan alleen de manier waarop de communicatie rond de Grote Markt verliep. Hij hekelt naar eigen zeggen de algemene houding van de meerderheid tegenover de oppositie en vindt dat gemeenteraadsleden voldoende informatie moeten krijgen om hun controlerende en democratische rol te kunnen opnemen.
Burgemeester: “Dit is niet meer ernstig”
Burgemeester Christoph D’Haese (N-VA) reageerde scherp op de verschijning van het oppositieraadslid. “We hebben al veel meegemaakt, maar dit nog niet”, zei D’Haese. Volgens de burgemeester komt de actie op een ongelukkig moment. “Op een moment dat de politiek worstelt met haar geloofwaardigheid komt dit niet goed over. En dat op de dag van de democratie. Dit is niet meer ernstig. Democratisch heeft dat geen meerwaarde.”
Ook gemeenteraadsvoorzitter David Coppens (N-VA) greep in. Hij weigerde de gemeenteraad te laten starten zolang Van Rymenant als clown in de zaal bleef zitten. Coppens stelde hem voor de keuze om de zaal te verlaten of iets aan zijn kledij te doen. Van Rymenant koos ervoor om de gemeenteraad te verlaten. Zonder verdere discussie verliet hij stilzwijgend de zaal.
“Ik heb mijn punt gemaakt”
Achteraf toonde de Vlaams Belanger zich niet verrast door de beslissing van de voorzitter. “Ik had het wel verwacht”, reageerde Van Rymenant. “Ik heb mijn punt gemaakt.” Hij koppelt zijn protest nadrukkelijk aan de inhoudelijke discussie over de heraanleg van de Grote Markt. Volgens hem gaat het om een project waarvoor de stad een aanzienlijk bedrag zal moeten vrijmaken.
“De stad zal 7,5 tot 10 miljoen euro uitgeven aan een prestigeproject terwijl dat geld veel beter kan besteed worden. Er zijn in onze stad grotere problemen die moeten aangepakt worden. We moeten daar op zijn minst als raadslid onze zeg over kunnen doen.”
Van Rymenant stapte kort na zijn vertrek in zijn wagen en verliet de omgeving van het stadhuis. Zijn opvallende protestactie zorgde zo voor een ongewoon begin van de Aalsterse gemeenteraad en zette meteen de discussie over de verhouding tussen meerderheid en oppositie opnieuw op scherp.
Bron: Nieuwblad Aalst – foto: Erik De Troyer.
