Op zondag 20 september wordt het centrum van Zottegem opnieuw autovrij. Met een rommelmarkt, foodtruckfestival, vrijetijdsmarkt, veel kinderanimatie en de inmiddels befaamde Rainbow Run heeft de stad opnieuw een goedgevuld programma in petto. Vorig jaar lokte de Rainbow Run maar liefst 800 deelnemers en groeide de loop uit tot de grootste run in de ruime regio.
Op zondag 20 september 2026 maakt Zottegem zich opnieuw op voor Autovrije Zondag. Voor de achtste keer wordt het stadscentrum tussen 13 en 19 uur het decor voor een autovrij feest voor jong en oud. Wat ooit begon als een initiatief om inwoners op een andere manier naar hun stad en hun mobiliteit te laten kijken, is ondertussen uitgegroeid tot een vaste afspraak op de Zottegemse evenementenkalender.
Schepen Leen Goossens, die in 2017 mee aan de wieg stond van de Zottegemse Autovrije Zondag, kijkt met plezier terug op de groei die het evenement de voorbije jaren kende: “Toen we in 2017 met Autovrije Zondag begonnen, wilden we mensen vooral laten ervaren hoe anders de stad aanvoelt wanneer de auto even plaatsmaakt voor voetgangers, fietsers, sport en ontmoeting. Acht edities later is het fantastisch om te zien hoe het initiatief is uitgegroeid tot een evenement waar zoveel verschillende mensen hun gading vinden.”
“Op Autovrije Zondag geven we het centrum voor één dag terug aan voetgangers, fietsers en sporters”, vervolgt schepen van leefmilieu Jenne De Potter. “Het is elke keer opnieuw frappant hoeveel ruimte er vrijkomt als we de auto even thuislaten. Ik nodig heel Zottegem van harte uit om een dagje mee te komen genieten en ons centrum op een andere manier te ervaren.”
Rainbow Run als sportieve blikvanger
Een van de absolute publiekstrekkers is opnieuw de Rainbow Run. De kleurrijke loop dwars door Zottegem combineert sport, muziek, sfeer en verrassende passages door gebouwen en locaties die deelnemers normaal niet als loopparcours kennen. Vorig jaar namen maar liefst 800 lopers deel. Daarmee groeide de Rainbow Run uit tot de grootste run in de ruime regio. Ook dit jaar wordt gemikt op een groot deelnemersveld.
“Met het nog uitdagendere parcours twijfel ik er niet aan dat de Rainbow Run opnieuw een succes wordt”, verzekert schepen van sport Brecht Cassiman. “Dit jaar lopen we dwars door het Atheneum, de Stedelijke Academie voor Beeldende Kunst, het oude sportcentrum Helios en aanpalende Centrum voor Streekgeschiedenis, en de ondergrondse parking Oud College. Dit jaar is er ook een groepskorting voor wie tickets op voorhand koopt: niet twijfelen als je nog op zoek bent naar een teambuilding met je collega’s of vereniging!”
Activiteiten voor jong en oud
Ook naast de Rainbow Run valt er heel wat te beleven. Bezoekers kunnen vanaf 8 uur ’s ochtends snuisteren op de rommelmarkt in de omgeving van de Vestenstraat. Ze maken kennis met lokale verenigingen en organisaties op de vrijetijdsmarkt. De jongste bezoekers kunnen deelnemen aan een workshop schilderen, op zoek gaan naar boeken op de jeugdboekenverkoop in de bibliotheek en zich volledig uitleven op verschillende kinderattracties zoals springkastelen, een kindermolen en een trampolinepark op de Heldenlaan.
“We sluiten de dag af met een slotoptreden van The BumbleBeez op de Markt, waar je trouwens ook vanaf 12 uur terecht kan bij de foodtrucks voor een hapje en een drankje”, vervolledigt burgemeester Evelien De Both. “Met Autovrije Zondag leveren we elk jaar een sterk visitekaartje voor Zottegem af: we tonen ons actieve verenigingsleven en levendig stadscentrum en laten de Zottegemnaren op een andere manier kennismaken met hun thuisstad. Zottegem op zijn best dus!”
Verkeersmaatregelen
De hoofdstraten zijn autovrij vanaf 9.45 uur. In de straten waar de rommelmarkt plaatsvindt geldt een parkeerverbod vanaf 4 uur (geen doorgang meer mogelijk vanaf 5.30 uur). De rest van het centrum wordt autovrij vanaf 12.30 tot 19 uur. De parkings in de autovrije zone zijn niet bereikbaar tussen 12.30 en 19 uur. Parkings Nijverheidsstraat en Vestenstraat zijn niet bereikbaar vanaf 5.30 uur omwille van de rommelmarkt. Parkings De Muze (Beislovenstraat), OCMW (Deinsbekestraat), Ledebergstraat, Lyceumstraat, Heilig Hartplein en Bevegemse Vijvers blijven wel bereikbaar. Een volledig overzicht van de autovrije zone, parkings en het stratenplan is terug te vinden op zottegem.be/autovrijzondag.
Praktisch
- Datum: 20 september 2026
- Locatie: Centrum Zottegem
- Uur: 12 tot 19 uur (rommelmarkt start om 8 uur)
- Start Rainbow Run: 14 uur op de parking van het administratief centrum Sanitary, Gustaaf Schockaertstraat 7
- Tickets Rainbow Run: Sportievelingen die de wachtrij willen vermijden de dag zelf, kopen hun tickets best vooraf via www.zottegem.be/rainbowrun
- Volwassenen betalen 8 euro, kinderen 3 euro. Per verkocht ticket wordt 1 euro aan de Warmste Week geschonken!
- Oproep naar (jeugd)verenigingen en sportclubs: maak zeker gebruik van de groepskortingen!
- Start rommelmarkt en garageverkoop: 8 uur
- Alle info via www.zottegem.be/autovrijezondag
