Vijftig jaar geleden werd het Openbaar Centrum voor Maatschappelijk Welzijn (OCMW) opgericht met één duidelijke missie: ervoor zorgen dat iedereen een leven kan leiden dat beantwoordt aan menselijke waardigheid. Een halve eeuw later blikken we terug op 50 jaar hulp en ondersteuning voor inwoners.
Met respect voor elke persoon, aandacht voor ieders verhaal en de overtuiging dat niemand er alleen voor hoeft te staan, bouwt het OCMW al 50 jaar mee aan een warme en solidaire samenleving. “Sinds 1976 kunnen Denderleeuwenaren bij het OCMW terecht voor hulp en begeleiding. Doorheen de jaren breidde die dienstverlening voortdurend uit. Vandaag vieren we dan ook trots een halve eeuw vol engagement en verwezenlijkingen aan de hand van een feestelijke receptie met alle medewerkers van het Sociaal Huis. Er zijn ook enkele tentoonstellingspanelen voorzien met een terugblik op 50 jaar OCMW. Na de viering zullen deze verhuizen naar Passage 18 en daar zijn ze te bewonderen van zaterdag 26 september tot zaterdag 17 oktober”, vertelt schepen voor Sociale Zaken Chancelvie Okitokandjo.
Maatschappelijk werkers maken het verschil
Centraal in het verhaal van het Sociaal Huis staan de maatschappelijk werkers. Zij vormen al decennialang het kloppend hart van de organisatie. “Elke dag begeleiden zij inwoners die geconfronteerd worden met financiële, sociale of persoonlijke uitdagingen. Samen zoeken ze naar duurzame oplossingen en helpen ze mensen opnieuw perspectief te vinden. Zij zijn de onmisbare schakels in het verhaal. Dus vandaag vieren we niet alleen 50 jaar OCMW, maar ook alle maatschappelijk werkers die dit mede mogelijk gemaakt hebben. Daarnaast hebben ook de vele medewerkers, voorzitters en vrijwilligers doorheen de jaren mee vorm gegeven aan een sociaal beleid dat dicht bij de inwoners staat”, zegt Burgemeester Jo Fonck.
Sociaal Huis
Vandaag biedt het Sociaal Huis ondersteuning op vele domeinen: “Het OCMW gaat sinds 2023 verder onder de naam Sociaal Huis, omdat we een echt huis zijn waar mensen terechtkunnen. Niet alleen voor financiële steun zoals in de beginjaren, maar intussen bieden we hulp bij zowat alle levensdomeinen: werk, gezin, zorg, gezondheid en zelfredzaamheid. Je kan er vandaag terecht met zorgvragen via het Zorgloket, er is een seniorenwerking, laagdrempelige psychologische hulp voor jong en oud, juridische eerstelijnsbijstand, taalondersteuning en digitale inclusie met het Digipunt. Ook initiatieven zoals de Fietsbieb, de voedselbedeling, de noodopvangwoningen en het Lokaal Dienstencentrum De Palaver maken deel uit van het hedendaagse aanbod”, voegt Okitokandjo nog toe.
Blijven bouwen aan de toekomst
Hoewel de samenleving vandaag sterk verschilt van die van 50 jaar geleden, blijft de opdracht van het Sociaal Huis onveranderd actueel. “We blijven uiteraard mensen ondersteunen wanneer het moeilijk gaat, creëren kansen en zorgen ervoor dat niemand uit de boot valt. Met dezelfde betrokkenheid en hetzelfde engagement als vijftig jaar geleden blijven we bouwen aan een Denderleeuw waar iedereen meetelt”, sluit Okitokandjo af.
