Eventjes hadden ze bij Atom Sportief gevreesd dat de eerste editie van de Kermisprijs Tim Vyverman voor juniores in het centrum van Denderhoutem met een beperkt deelnemersveld zou moeten worden gereden. In de loop van de week kwamen immers maar mondjesmaat voorafinschrijvingen binnen. Bovendien stond de organisatie voor stevige concurrentie, want op dezelfde dag werden nog drie andere wedstrijden georganiseerd, waaronder een interclubwedstrijd.
Uiteindelijk bleek die vrees volledig ongegrond. Onder een aangenaam zomerzonnetje verschenen maar liefst 45 juniores aan de start, onder wie één Duitser en vijf Nederlanders. Ook verschillende Belgische renners met een stevige reputatie tekenden present. Het waren vooral die jongens die niet waren geselecteerd voor de interclub en in Denderhoutem hun kans wilden grijpen, die voor de nodige animatie zouden zorgen.
Of het goede weer, de aantrekkelijke premies of de extra lokroep van de bergprijs daarvoor verantwoordelijk waren, zal moeilijk te achterhalen zijn. Feit is dat Atom Sportief met een mooi deelnemersveld aan zijn eerste Kermisprijs Tim Vyverman kon beginnen.
Rustige openingsronde, daarna meteen vuurwerk
De eerste ronde mocht nog gerust een studioronde worden genoemd. Het volledige peloton bleef netjes samen en verkende de omloop zonder dat iemand echt het verschil probeerde te maken.
Bij de volgende doortocht staken echter de eerste aanvallers de kop aan het venster. Wannes Vandemeerssche en Seppe Dierckens trokken eropuit en zorgden voor de eerste schermutselingen van de wedstrijd. Hun poging zou geen lang leven beschoren zijn, maar ze hadden wel hun slag geslagen voor de bergprijs. Dankzij hun aanval konden ze immers de eerste punten verzamelen.
Na de hergroepering volgde meteen een nieuwe aanval. Ditmaal kregen we drie leiders: de Nederlander Tom Huissoon, die meteen liet zien dat hij bijzonder goede benen had, de voor de meeste aanwezigen onbekende Duitser Finn Liedtke en Jippe Nonneman. Het was Nonneman die zich als eerste van de drie liet gelden voor de wedstrijdpremie. Maar ook deze vlucht zou uiteindelijk worden geneutraliseerd.
Definitieve kopgroep van negentien
Na de verschillende aanvalspogingen ontstond uiteindelijk de beslissende beweging. Elf renners slaagden erin om zich van het peloton af te zonderen. Het was meteen duidelijk dat deze groep over voldoende kwaliteit beschikte om voor de overwinning te gaan strijden.
Bovendien zaten er in de kopgroep verschillende renners die hun zinnen hadden gezet op de aantrekkelijke bergprijs. Dankzij PaddyVelo was daar immers een extra bedrag van 200 euro aan waardebonnen te verdienen. Dat maakte de beklimmingen van de Bergstraat nog net iets aantrekkelijker.
De bergprijs werd uiteindelijk gewonnen door Noah Roels, die goed was voor 100 euro aan waardebonnen. De Nederlandse Stijn Sloot mocht 60 euro in ontvangst nemen. Sloot had er trouwens een stevige verplaatsing voor over gehad om in Denderhoutem aan de start te kunnen verschijnen. De Nederlander was maar liefst vier en een half uur onderweg geweest van Leeuwarden naar Denderhoutem om er zijn kans te wagen.
De derde prijs, goed voor 40 euro, ging naar Wannes Vandemeerssche. Hij had zijn eerste puntenverzameling op de beklimming van de Bergstraat te danken aan zijn vroege vlucht.
Kopgroep werkt uitstekend samen
Wie dacht dat een kopgroep van negentien renners automatisch tot een slechte samenwerking zou leiden, kwam bedrogen uit. De leiders vonden elkaar uitstekend en draaiden goed rond. Het verschil met het peloton liep dan ook snel op. De achtervolgers kregen de vluchters nooit meer te pakken en moesten uiteindelijk genoegen nemen met een achterstand van iets meer dan vier minuten.
Ook de wedstrijdpremies werden ondertussen verdeeld. In de kopgroep waren het Kamiel Lernout en Wodan Vlekken die zich nog wisten te verzekeren van twee premies. Met nog een belangrijk deel van de wedstrijd voor de boeg was het duidelijk: de winnaar moest uit de negentien leiders komen.
Huissoon, Roels en Maesschalck proberen de beslissing te forceren
In de finale besloten drie renners dat het tempo in de kopgroep nog niet hoog genoeg lag. Ze gingen samen in de aanval en probeerden definitief weg te rijden. Daarbij zat opnieuw de bijzonder bedrijvige Nederlander Tom Huissoon, samen met de sterke Noah Roels en de plaatselijke favoriet Robbe Maesschalck.
Voor Maesschalck was het een bijzonder moment. De renner uit de eigen gemeente werd door honderden parochianen en supporters luid aangemoedigd. De sfeer langs het parcours kreeg daardoor nog een extra dimensie. Iedereen droomde stiekem van een plaatselijke winnaar in de allereerste Kermisprijs Tim Vyverman.
Maar de achtervolgers gaven zich niet gewonnen. Onder meer Wodan Vlekken, Stijn Sloot en Kamiel Lernout hielden de drie aanvallers voortdurend in het vizier. De voorsprong bedroeg nooit meer dan enkele seconden. De finale beloofde dan ook bijzonder spannend te worden.
Tom Huissoon maakt het af
De achtervolgende renners kwamen uiteindelijk te laat om de drie leiders nog terug te halen. De beslissing viel dus in een sprint met drie. Daarin toonde Tom Huissoon nogmaals dat hij over de beste benen van de dag beschikte. De Nederlander sprintte overtuigend naar de overwinning en mocht zo de allereerste Kermisprijs Tim Vyverman op zijn naam schrijven.
Voor Huissoon was het bovendien een bijzonder mooie bevestiging van zijn uitstekende vorm. Na zijn derde plaats in de Sint-Martinusprijs in Kontich, een interclubwedstrijd met een bijzonder sterke bezetting, boekte hij nu zijn tweede overwinning in België van het seizoen. Noah Roels werd tweede en de plaatselijke favoriet Robbe Maesschalck vervolledigde het podium.
Met dank aan speaker Rob Van Roy en zijn fotograaf.
