De komst van Burger King naar Erpe-Mere is opnieuw een stap dichterbij. De bekende fastfoodketen heeft officieel een omgevingsvergunning aangevraagd voor een nieuwe vestiging op de voormalige site van restaurant Het Vijverhof. Daarmee komt het project in een belangrijke fase terecht. De aanvraag ligt momenteel in openbaar onderzoek en inwoners krijgen de kans om het dossier in te kijken en eventuele bezwaren in te dienen. Dat kan nog tot en met 19 september.
Of Burger King uiteindelijk ook daadwerkelijk zijn deuren zal kunnen openen in Erpe-Mere, is voorlopig nog lang niet zeker. Het gemeentebestuur wil zich pas uitspreken nadat alle adviezen en eventuele bezwaren zijn onderzocht. Schepen van Ruimtelijke Ordening Tom Van Impe (CD&V) houdt voorlopig de boot af. “Het is nog te vroeg om daar uitspraken over te doen”, zegt hij.
Officiële aanvraag betekent nieuwe fase
Dat Burger King interesse had in de voormalige site van Het Vijverhof was al eerder bekend. Met de indiening van de officiële omgevingsvergunningsaanvraag wordt het project nu echter concreet en begint ook de formele vergunningsprocedure.
De voormalige restaurantlocatie moet plaatsmaken voor de geplande nieuwe invulling. Voor de gemeente betekent de aanvraag dat het project op zijn verschillende aspecten moet worden beoordeeld. Daarbij wordt niet alleen gekeken naar de ruimtelijke inpasbaarheid, maar ook naar de adviezen van de verschillende bevoegde instanties en naar eventuele opmerkingen van buurtbewoners. Het openbaar onderzoek vormt daarbij een belangrijk onderdeel van de procedure.
Buurtbewoners kunnen nog bezwaar indienen
Inwoners die vragen of opmerkingen hebben bij de plannen, kunnen het vergunningsdossier inkijken en een bezwaarschrift indienen. Het openbaar onderzoek loopt nog tot 19 september. Dat betekent dat de komende weken belangrijk kunnen worden voor het verdere verloop van het dossier. Eventuele bezwaren worden immers mee opgenomen in de beoordeling van de aanvraag.
Het gemeentebestuur wil zich daar momenteel nog niet over uitspreken. “Dat is nog wat vroeg”, zegt Van Impe. “We gaan de eventuele bezwaren bekijken en vervolgens het hele dossier grondig lezen. We moeten ook bekijken welke adviezen er binnenkomen.”
Eerst alle adviezen afwachten
Naast de reacties van inwoners zijn er ook verschillende instanties die hun advies kunnen of moeten geven over het project. Die adviezen kunnen betrekking hebben op uiteenlopende aspecten van de aanvraag.
Voor het schepencollege is het daarom belangrijk om eerst het volledige plaatje te kennen alvorens een standpunt in te nemen. “Voorlopig gaan we daar nog geen uitspraken over doen”, benadrukt Van Impe. “We willen eerst de adviezen krijgen van de instanties en mensen die die moeten verstrekken.”
Daarmee maakt de schepen duidelijk dat er momenteel nog geen sprake is van een definitief gemeentelijk standpunt over de komst van de fastfoodketen. Het feit dat een aanvraag werd ingediend, betekent dan ook niet automatisch dat Burger King een vergunning zal krijgen.
19 september is geen beslissingsdatum
Voor wie de procedure opvolgt, is het belangrijk om te benadrukken dat 19 september niet de datum is waarop de beslissing over Burger King wordt genomen. Op die dag eindigt enkel het openbaar onderzoek.
Daarna moet het dossier nog verder worden onderzocht. De ingediende bezwaren moeten worden bekeken, de verschillende adviezen moeten worden verzameld en geanalyseerd en vervolgens moet het gemeentebestuur tot een beslissing komen binnen de wettelijke termijnen.
Volgens schepen Van Impe zal het dossier vermoedelijk tegen eind september verder worden behandeld. “Na het openbaar onderzoek is er nog een periode voor analyse en moeten ook andere adviezen nog binnenkomen”, legt hij uit. “Daarna zullen we binnen de wettelijke termijnen een standpunt van het college bekendmaken.”
Komst Burger King nog niet definitief
De komst van Burger King naar Erpe-Mere is met de vergunningsaanvraag dus opnieuw een belangrijke stap dichterbij gekomen, maar een definitieve goedkeuring is er voorlopig niet. De komende weken wordt duidelijk hoeveel reacties er vanuit de omgeving komen en welke adviezen de verschillende instanties formuleren. Pas daarna zal het schepencollege een inhoudelijk standpunt kunnen innemen.
Voor de voormalige site van Het Vijverhof breekt daarmee een nieuwe fase aan. De locatie, die al enige tijd wacht op een nieuwe invulling, staat opnieuw volop in de belangstelling. Of die nieuwe toekomst uiteindelijk de naam Burger King zal dragen, moet de verdere vergunningsprocedure uitwijzen.
Voorlopig blijft het gemeentebestuur voorzichtig. “Voorlopig is het nog te vroeg om daarover te spreken”, besluit Van Impe.
