Een honderdtal inwoners verzamelde zondagochtend aan het Sport- en Recreatiedomein De Warande in Wetteren voor een symbolische wandeling rond het domein. Met de actie ‘Red De Warande’ willen de initiatiefnemers vooral aandacht vragen voor de toekomst van het domein en inspraak in de plannen die op tafel liggen. Het openluchtzwembad sluit zondagavond, na maar liefst 75 jaar, definitief de deuren.
Het burgerinitiatief ontstond naar aanleiding van de aangekondigde sluiting van het openluchtzwembad. De deelnemers willen niet alleen hun bezorgdheid uiten over het verdwijnen van het buitenbad, maar vragen ook dat alle mogelijke alternatieven grondig worden onderzocht.
“Wij vragen inspraak in de toekomst en vragen ons ook af of alle mogelijkheden voor behoud, renovatie en een toekomstgericht alternatief grondig zijn onderzocht”, zegt Natasja De Deyn. “Er zijn geen duidelijke en transparante cijfers voorhanden over de kostprijs. We moeten dit maar slikken. Dit is geen protestmars, maar een terechte bezorgdheid. Dat bewijst ook het grote aantal deelnemers aan onze wandeling.”
Meer dan een zwembad
Volgens de initiatiefnemers heeft De Warande voor veel Wetterenaars en andere bezoekers een bijzondere betekenis. Het domein is voor hen niet alleen een plaats om te zwemmen, maar ook een plek waar mensen elkaar ontmoeten, sporten, ontspannen en herinneringen maken.
“Voor velen is De Warande meer dan een zwembad. Het is een plek van beweging, ontmoeting, ontspanning en herinneringen. Het is cultureel erfgoed”, klinkt het.
De initiatiefnemers wijzen er bovendien op dat De Warande bezoekers aantrekt van ver buiten Wetteren. “Waarom denk je dat er zoveel mensen uit heel Vlaanderen hier naartoe komen? Omdat het één van de laatste openluchtzwembaden in Vlaanderen is. Dat bewijst dat er nood aan is.”
Gemeente heeft andere plannen
De gemeente Wetteren heeft intussen plannen voor de bouw van een nieuw binnenzwembad op het domein. Het huidige openluchtzwembad zou verdwijnen en het terrein moet worden omgevormd tot een openbaar recreatiepark met veel groen en waterpartijen.
Voor de actievoerders blijft echter de vraag bestaan of het verdwijnen van het openluchtzwembad de enige mogelijke optie is. Met hun wandeling willen ze het debat over de toekomst van De Warande opnieuw onder de aandacht brengen en vooral inspraak afdwingen.
Aan het einde van de wandeling konden de deelnemers hun naam op een symbolische reddingsboei schrijven. Daarmee gaven ze letterlijk en figuurlijk aan dat ze De Warande nog niet willen loslaten.
Zondagavond valt na 75 jaar definitief het doek over het openluchtzwembad. Voor de actievoerders betekent dat echter niet het einde van hun engagement. De symbolische reddingsboei moet vooral duidelijk maken dat voor hen het debat over de toekomst van De Warande nog lang niet voorbij is.
