De langverwachte Groenblauwe Oase in het centrum van Haaltert begint stilaan haar definitieve vorm aan te nemen. Het ambitieuze project, dat natuurbeleving, waterbeheer en recreatie combineert, moet in het najaar toegankelijk worden voor het grote publiek. Tijdens een infomoment in De Spot in Denderhoutem kregen buurtbewoners en geïnteresseerden donderdagavond een uitgebreide stand van zaken over de voortgang van de werken.
De Groenblauwe Oase vormt een belangrijke uitbreiding van het bestaande Warandepark en moet uitgroeien tot een groene long in het hart van Haaltert. Het gebied strekt zich uit tussen de kerk, het gemeentehuis, de Molenmeersen en de Achterstraat en zal inwoners een nieuwe plek bieden om te ontspannen, te wandelen en elkaar te ontmoeten. Tegelijkertijd krijgt het project ook een belangrijke functie in de strijd tegen wateroverlast, dankzij de aanleg van bufferbekkens die overtollig regenwater moeten opvangen.
Van idee naar realiteit
Het project kende een lange voorbereiding. Na uitgebreide participatiemomenten met inwoners, verschillende ontwerptrajecten en het doorlopen van de noodzakelijke vergunningsprocedures, zijn de werken ondertussen in volle uitvoering.
“De komende weken krijgt het gebied steeds meer vorm als groene belevingsruimte waar water, natuur, ontmoeting en zachte recreatie samenkomen”, vertelde schepen van Omgeving Nathalie Meganck tijdens de toelichting.
Wie vandaag langs de werf passeert, merkt al duidelijk de contouren van de toekomstige oase. De grondwerken zijn volop bezig en verschillende onderdelen van het project worden zichtbaar.
Waterspeelplek, hondenweide en vlonderpad
De Groenblauwe Oase wordt veel meer dan enkel een park. Het ontwerp voorziet een brede waaier aan voorzieningen voor jong en oud. Aan de voormalige postparking komt een onthaalzone die bezoekers verwelkomt. Verder komen er een waterspeelplek voor kinderen, een vlonderpad dat bezoekers doorheen de natuur leidt, een nieuwe hondenweide en het zogenaamde Flierenbos.
Daarnaast wordt op langere termijn ook nog een fietspad gerealiseerd, waardoor de site nog beter geïntegreerd wordt in het lokale mobiliteitsnetwerk.
Schepen van Openbare Werken Peter De Smet lichtte toe dat de werken volgens planning verlopen. “Tegen midden juli moeten de grondwerken afgerond zijn. Daarna volgen de plaatsing van paden, brugjes, vlonderpaden, speeltuigen en rustbanken. Ook de hondenweide krijgt dan haar definitieve vorm.”
Voor hondenliefhebbers is er wel nog wat geduld nodig. De grasmat van de hondenweide werd deze week ingezaaid en moet eerst voldoende kunnen groeien voordat de zone effectief in gebruik kan worden genomen.
Wateroverlast aanpakken
Naast de recreatieve functie speelt de Groenblauwe Oase een cruciale rol in het waterbeheer van het centrum van Haaltert. De aangelegde bufferbekkens moeten regenwater tijdelijk opvangen tijdens hevige neerslag en zo de kans op overstromingen aanzienlijk verkleinen.
Door natuurontwikkeling en waterbeheer slim te combineren ontstaat een project dat zowel ecologische als praktische voordelen biedt. Het sluit bovendien aan bij de hedendaagse visie op klimaatadaptatie, waarbij groen en water steeds vaker samen worden ingezet om dorpskernen weerbaarder te maken tegen extreme weersomstandigheden.
Vier lindebomen als symbool voor de deelgemeenten
In november krijgt de Groenblauwe Oase opnieuw een belangrijke symbolische invulling. Dan worden vier lindebomen aangeplant die geschonken werden door de Dorpsraden van Haaltert. Elke boom staat symbool voor één van de deelgemeenten van de fusiegemeente.
Ook de overige bomen, struiken en groenaanplantingen worden in het najaar gerealiseerd. Zodra deze werken afgerond zijn, zal de volledige site officieel worden opengesteld voor het publiek.
Unieke ligging in het dorpshart
Volgens Jeroen Vanhee van het Regionaal Landschap Vlaamse Ardennen tot Dender beschikt de Groenblauwe Oase over een uitzonderlijke ligging. “Het lokaal bestuur heeft destijds de juiste keuze gemaakt door deze gronden aan te kopen. Ze liggen bijna perfect: midden in de dorpskern, op een plaats waar inwoners elkaar spontaan kruisen wanneer ze zich door het centrum verplaatsen.”
Die centrale ligging moet ervoor zorgen dat de Groenblauwe Oase niet alleen een natuurgebied wordt, maar ook een sociale ontmoetingsplek waar verschillende generaties elkaar kunnen ontmoeten.
Oproep aan inwoners om mee zorg te dragen
Tijdens het infomoment werd niet alleen vooruitgekeken naar de opening van het gebied, maar ook naar het toekomstige beheer ervan. Zowel het lokaal bestuur als het Regionaal Landschap beseffen dat een kwalitatieve groene ruimte alleen aantrekkelijk blijft wanneer ze goed onderhouden wordt. Daarom wordt onderzocht hoe inwoners actief betrokken kunnen worden bij het beheer van de site.
Burgemeester Phaedra Van Keymolen deed daarbij een warme oproep aan geëngageerde Haaltenaren. “We hopen dat de Groenblauwe Oase een plek krijgt in de harten van buurtbewoners en van elke Haaltenaar. Daarom zoeken we inwoners die samen met onze Groendienst een oogje in het zeil willen houden.”
Concreet wordt gedacht aan peters en meters die zwerfvuil helpen opruimen, defecten signaleren of occasioneel een handje toesteken tijdens beheeractiviteiten. Ook scholen worden aangemoedigd om de toekomstige natuur- en leeromgeving actief te gebruiken.
Vragen over verlichting en vuilbakken
Tijdens het infomoment kregen bewoners de kans om vragen te stellen over de verdere inrichting van het gebied. Daarbij kwamen onder meer de aanwezigheid van vuilbakken en verlichting aan bod.
Het lokaal bestuur bevestigde dat er voldoende vuilbakken zullen worden geplaatst om de netheid van de site te waarborgen. Verlichting komt er echter niet. Die keuze werd bewust gemaakt om de natuurlijke beleving te behouden en verstoring van fauna en flora zoveel mogelijk te beperken.
Samenwerking met brede steun
De Groenblauwe Oase is het resultaat van een samenwerking tussen het lokaal bestuur Haaltert en het Regionaal Landschap Vlaamse Ardennen tot Dender. Het project kan bovendien rekenen op financiële ondersteuning via LEADER-plattelandssubsidies.
Met de opening die voor het najaar gepland staat, zet Haaltert een belangrijke stap richting een groener, klimaatrobuuster en leefbaarder centrum. Wat vandaag nog een werf is, moet binnen enkele maanden uitgroeien tot een plek waar natuur, water, ontspanning en ontmoeting elkaar versterken in het hart van de gemeente.
Foto’s: Regionaal Landschap.
