Op zaterdag 30 mei zet Ninove er een nieuwe smaakvolle trekpleister bij. Dan opent Ward Proesmans in de Weggevoerdenstraat officieel de deuren van zijn ijssalon ‘Wijs’, waar ambachtelijke Italiaanse gelato centraal staat. Met zijn nieuwe zaak wil hij een jarenlange droom waarmaken: de authentieke Italiaanse ijsbeleving naar zijn thuisstad brengen.
Van experimenten in de schuur tot vakman in Italië
De passie voor ijs zat er bij Ward Proesmans al van jongs af aan in. Wat begon als experimenteren met smaken en texturen groeide uit tot een duidelijke ambitie: zelf écht kwaliteitsijs maken volgens de traditionele methodes.
Die ambitie bracht hem uiteindelijk tot een opleiding in België én een intensieve leerschool in Italië. In Bologna verfijnde hij zijn techniek onder begeleiding van Giacomo Schiavon, waar hij de fundamenten van authentieke gelato onder de knie kreeg.
“Daar heb ik geleerd dat gelato maken geen trucje is, maar pure ambacht,” vertelt Ward. “Alles draait om precisie, eenvoud en respect voor ingrediënten.”
Drie jaar bouwen aan een droom
Terug in België ging Ward niet meteen op zoek naar een winkelpand. Hij begon kleinschalig, maar gedreven, in de schuur van zijn ouders. Daar draaide hij drie jaar lang ijs, testte hij smaken en verfijnde hij recepten.
Die periode bleek cruciaal. Niet alleen om ervaring op te doen, maar ook om zijn eigen stijl te ontwikkelen: toegankelijk, creatief en met een duidelijke focus op kwaliteit.
Toen het pand in de Weggevoerdenstraat vrijkwam — recht tegenover zijn vroegere school, Hartencollege — was de beslissing snel genomen. “Ik twijfelde geen seconde. Het voelde juist om hier mijn verhaal te beginnen,” klinkt het.
Het gebouw, dat vroeger nog dienstdeed als kapsalon, kreeg een grondige renovatie en werd volledig omgevormd tot een modern ijssalon met warme uitstraling.
‘Wijs’: meer dan alleen ijs
Met de opening van Wijs wil Ward meer aanbieden dan enkel een traditionele ijsschep. Het salon opent op zaterdag 30 mei om 12 uur en verwelkomt iedereen voor ijsjes, coupes en verfrissende dranken, zowel om mee te nemen als ter plaatse te consumeren.
Binnenin is er voldoende zitruimte voorzien, terwijl buiten een zonnig terras bezoekers moet verleiden om rustig te genieten van het aanbod.
Op termijn heeft Ward ook grotere plannen. Naast het huidige gelato-aanbod wil hij uitbreiden met pannenkoeken en wafels. Daarnaast kijkt hij uit naar samenwerkingen met lokale producenten en ondernemers om het assortiment verder uit te bouwen.
Opvallende openingsactie met verborgen ijspotten
In aanloop naar de opening pakt Ward uit met een creatieve marketingactie die heel Ninove moet prikkelen. Op verschillende bekende plekken in de stad verstopt hij lege ijspotten.
Via zijn Instagram-account (@ward_wijs) krijgen volgers telkens een visuele hint in de vorm van een foto. Wie de juiste locatie weet te ontcijferen en als eerste de pot vindt, mag die op de openingsdag inruilen voor een volle versie.
Alsof dat nog niet genoeg is, wordt ook op de feestelijke openingsdag zelf een extra prijs voorzien: een jaar lang gratis ijs voor een gelukkige winnaar.
Praktische info
‘Wijs’ is geopend van maandag tot en met woensdag en op vrijdag van 11 uur tot 20 uur (scheptoog tot 21.30 uur). Op zaterdag en zondag is het salon open van 12.30 uur tot 20 uur, eveneens met scheptoog tot 21.30 uur. Donderdag is sluitingsdag.
Met zijn combinatie van Italiaanse ambacht, lokale verankering en speelse beleving lijkt Ward Proesmans klaar om Ninove een nieuwe vaste ijsplek te bezorgen waar kwaliteit en beleving centraal staan.
