Leerlingen van Richtpunt campus Ninove-Zottegem hebben zich stevig in de kijker gereden tijdens de Solar Olympiade 2026. In de finale in Halle kroonde het KOMATSU Hybrid Team zich tot de snelste racer van de tweede graad met een zelfgebouwde zonnewagen die snelheid, innovatie en duurzaamheid op indrukwekkende wijze combineerde.
De Solar Olympiade is een jaarlijkse STEM-wedstrijd georganiseerd door het Innoptus Solar Team en partners, waarbij jongeren uit heel Vlaanderen en Brussel worden uitgedaagd om voertuigen en toepassingen op zonne-energie te ontwerpen, bouwen en testen. Dit jaar nam de competitie uitzonderlijke proporties aan: met ongeveer 600 deelnemende leerlingen en 150 teams was het de grootste editie ooit.
Sterke aanwezigheid van Richtpunt Zottegem
De leerlingen van het derde en vierde jaar technologische wetenschappen van Richtpunt campus Zottegem verschenen met meerdere zelfontworpen zonnewagens aan de start. Tijdens de voorbereidingsfase tekenden zich al snel twee duidelijke benaderingen af binnen de teams: een deel van de leerlingen focuste op pure snelheid en aerodynamica, terwijl anderen vooral experimenteerden met innovatieve technische oplossingen en alternatieve constructiemethoden.
Volgens leerkracht Johan Van Laere draaide het project om veel meer dan enkel competitie. “De bedoeling is om een zonnewagen te bouwen die zo snel mogelijk een parcours van twaalf meter kan afleggen,” legt hij uit. “Maar minstens even belangrijk was de samenwerking tussen de leerlingen. Ze leerden problemen analyseren en oplossen nog voor ze zich voordeden. Naast techniek besteedden we ook aandacht aan vormgeving, logo’s en presentatie.”
KOMATSU Hybrid Team overtuigt jury
Het winnende KOMATSU Hybrid Team wist zich te onderscheiden met een bijzonder lichte en aerodynamische zonnewagen, gecombineerd met een efficiënte aandrijftechniek. De jury prees vooral de doordachte balans tussen snelheid, stabiliteit en technische eenvoud.
Opvallend was bovendien de duurzame aanpak van het team. De leerlingen werkten met hergebruikte onderdelen uit oude elektrische installaties en verwerkten die in een vernieuwend ontwerp dat zowel functioneel als milieubewust werd opgebouwd.
“We hebben geprobeerd om onze zonnewagen zo efficiënt en snel mogelijk te maken,” vertelt leerling Finn Van Tricht. “Tijdens dit project konden we veel theorie uit de lessen fysica en STEM omzetten in een echte toepassing. Daarnaast leerden we samenwerken, ideeën bespreken en compromissen sluiten.”
STEM in de praktijk
Voor de begeleidende leerkrachten is de deelname aan de Solar Olympiade vooral een bevestiging van de kracht van praktijkgericht onderwijs. Projecten zoals deze tonen volgens hen aan hoe leerlingen technische vaardigheden combineren met creativiteit, teamwork en probleemoplossend denken.
“Met zulke projecten willen we jongeren warm maken voor innovatie en wetenschap,” besluit Van Laere. “STEM-onderwijs draait niet alleen om theorie, maar vooral om ontwerpen, experimenteren en leren uit de praktijk.”
Met hun sterke prestatie en innovatieve aanpak bewezen de leerlingen van Richtpunt dat de toekomst van duurzame mobiliteit niet alleen in laboratoria wordt uitgetekend, maar ook in de klaslokalen van vandaag.
